「然后我们就会离开北境，从此不再踏足葛拉夏的土地。」

「既然如此，为什么要合作？」

「我们需要人力，需要能攻略太阳之井的冒险者……由你出面……寻找。」

奥托盯着埃布的脸，试图从那张灰白色的面孔上找到任何说谎的痕迹。

但什么都没找到。

「石像鬼什么时候能到位？」

「一个月内。」

「好，成交。只要能打下卡达王国的寒铁堡，我会助你攻略太阳之井。」

奥托与巴尔德重新回到王座大厅。

阳光从彩色玻璃窗外洒进来，将地面映出斑斓的光影，奥托站在窗前，看着窗外熙熙攘攘的街道。

「兄长，你相信他们吗？」

「不信。」巴尔德走到奥托身后，声音压得很低，「但我们没有选择，与其让王国亡于寒冬，不如与恶魔做笔交易。」

「交易？」奥托苦笑了一声：「与虎谋皮，又哪来的交易？」

巴尔德没有回答。

窗外，几个孩子追逐皮球从街道上跑过，笑声清脆得像春天的溪水，没有人知道，这片土地的寒冬即将到来。

……

魔物公会·魔物权益保障委员会·南方联合投诉办公室。

德古拉站在门口，整理领结。

他今天穿得很正式，黑色燕尾服丶白色高领衬衫丶暗红色的领结，金丝眼镜擦得鋥亮，头发用发蜡梳得一丝不苟。

手里提着黑色的公文包，里面装有此行所有需要的文件，包括黑石山监狱的攻略记录丶铁颚要塞的战斗报告丶两座地下城的抚恤金申请单丶赔偿方案以及魔王大人亲自签字的书面说明。

德古拉推开沉重的橡木门。

门后是一条窄长的走廊，两侧墙壁挂满魔物公会的各种规章制度，从《魔物工伤补偿条例》到《魔物保护条例》……

走廊尽头有一扇磨砂玻璃门，门上贴着三个字——「接待处。」