“婆婆， 不用总给我送吃的，我够吃的。”

“哎， 总要让老婆子表示表示心意，你救了我们的命，这点东西， 又算得了什么。”

几日前他途经此地， 恰逢几个山贼拦路劫掠， 队伍里多是老人、妇女和孩童， 手无缚鸡之力， 他未作多想，便出手击退山贼。此后便暂居此地，眼前的老婆婆，正是当日被他救下的人之一。

老婆婆又乐呵呵地絮叨了几句，怕耽误他休息，没多坐，便拄着拐杖颤巍巍地起身离开了。

他刚将桌上的糕点和小菜收拾妥当，院门外便又传来轻缓的脚步声，一道清丽的女声响起：

“江大哥？”

初拾回头望去，只见一个年轻女子正站在院门口，身着一袭淡黄色的软缎夹袄，衣料厚实顺滑，她手里拎着一个精致的木食盒，盒盖的缝隙里，正缓缓冒出淡淡的热气。

此人名为宋兰因，她父亲是县里富商，经营着一个酒庄和几家饭馆，当日初拾救下的人中，就有宋兰因父亲，宋老爷知恩图报，知晓他在此地没有住所后，便热情将家中闲置的小院借给他暂住

“宋姑娘来了，快请进。”

宋兰因笑着走进来，将木食盒放在桌上，语气轻快：“家里蒸了点年糕，还有自家腌的腊肉，想着公子或许爱吃，便拿来给你尝尝。”

初拾轻轻摇了摇头，道：“多谢姑娘费心，方才许婆婆已经来过了，给我带了不少蒸糕和腌菜，我这一时半会儿，怕是吃不完了。”

“哎呀，是许婆婆做的腌菜呀，那是很好吃了，脆爽可口，配着白粥最是下饭。”

她说着，便要打开食盒，又抬眼看向初拾，语气坚定地阻止了他将要出口的推辞：

“江公子，你是我们宋家的恩人，怎么回报都是应该的。你若是推三阻四，反倒让我们心里不安，觉得亏欠于你。”

闻言，初拾若再推辞反倒显得生分，他轻轻点头，语气柔和：“那便多谢姑娘了。”

宋兰因又说了会话，很快也离开了，小院重归安静。初拾站在廊下，望着院中被春雨润得发亮的草木，一时失神。

那一日，韩铖谋反，京城内外一片混乱，他趁乱连夜离开蓟京，一路南下，马不停蹄，终于来到这座南方小县城。

小县城的生活平静安逸，连绵的春雨黏稠得让他发愁，却也给了他从未有过的新奇体验，他在这样平静的生活里，慢慢地安定下来，连同在京城刀光剑影，阴谋诡计里留下的伤痕，也一点点被抚平。

吃完早饭，初拾打算出门。

他昨日答应城西的刘木匠，今儿去帮他家修补漏雨的屋顶，顺带还能挣点小费。

刚走到巷子口，一个七八岁的小男孩从墙根底下冒了出来，一见到他就喊：

“大哥哥！”

这是许婆婆家的孙子，叫阿福，初拾停下脚步，摸了摸他脑袋，头发软软的，带着孩童特有的热气。

“要跟我一起出门么？”

阿福使劲点头。

这年纪的小孩坐不住，有人带着总比乱跑好。初拾笑了笑，把手从他脑袋上收回来，抬脚往前走。阿福立刻跟上，两条短腿倒腾得飞快，两人一前一后，晃晃悠悠地往前走。

城西不远，穿过两条巷子就到了。

刘木匠正坐在门口，腿上盖着块旧毯子，指着屋顶说：“东边那间屋，昨儿夜里又漏了，拿盆接着呢，劳烦江公子看看是哪儿破了。”

初拾抬头望去。是间矮屋，瓦片黑压压的，有几处明显塌陷了，露出底下的草泥。他点了点头，从墙角搬过梯子，稳稳架在屋檐上——虽然用轻功也能上，但是算了，不要太张扬。

上了屋顶，他蹲下来，把塌陷处的碎瓦一片片揭开。底下的草泥果然烂了，露出好大一个窟窿，他朝着下面喊：

“先来点草泥！”