他们察觉上报太子，轻则更换人手，重则……你我暗中往来之事，怕要暴露。”

韩修远听罢，肩膀微微一垮，也知此法不妥。

“不过——”初拾话锋微转：“你所说的追踪粉，是何物？”

韩修远闻言，连忙从怀中取出一个精巧瓷瓶，递了过去。

“便是此物。”

“取南方密林深处一种奇草秘制而成，色味极淡，沾附发丝后常人绝难察觉。追踪时，需依赖一种与之伴生的特训飞虫感知气息。”

他脸上浮现一丝肉痛之色：“此物最难得的，其实并非药粉，而是那飞虫。极难养活，百只难存其一，即便侥幸养活了，寿数也短，往往不到半年便死。有时费尽周折从南疆运来，精心养上半年，未及派上用场，虫便死了。”

初拾看着他一脸苦瓜的表情，不由笑道：“那确实很珍贵了。”

既这般珍贵难得，又涉南疆秘术，实在不像一个生于安乐、长于锦绣的公府小爷该知晓、更该拥有的东西。

这念头在初拾脑中一闪而过，快如电光。他面色未改，只将那点疑虑轻轻按下。

他们二人虽有合作，却远未到至交的程度，他人私密，不必深究。

他将瓷瓶收入袖中，道：“我记下了。若有机缘用上，再与你通气。”

“那便好。时辰不早，我先回了。”韩修远起身告辞。

“小公爷慢走。”

送走韩修远，初拾独坐片刻，取出袖中瓷瓶，在掌中掂了掂那微沉的分量，这才仔细收入怀中暗袋。

之后几日，初拾照常外出办案。待他回衙，却听得一个意料之中的消息：

杨宣已被荣国公府设法接回，而那告状的老汉，也撤了诉状。

想来是重金安抚，威逼并施。

初拾心下明了，荣国公府为求息事宁人，出手必不会吝啬，此后也未必再敢明着寻老汉家的晦气。若老汉不肯撤诉，反而是真与之结下死仇，对老汉一家来说百害而无一利。

这世上的事正是因此，才让那些权贵如此横行霸道，肆意妄为。

若此事真能到此为止，便也罢了。

可惜，这世上有种人，或者说那些久居云端、目无下尘的权贵，心中自有一套霸道的道理：我欺压你，是天经地义；你敢反抗，便是大逆不道；若竟敢令我受挫蒙羞，那便是滔天大罪，必以血偿。

这一日，初拾回家有些晚。

过了热夏，天黑渐渐早了起来，等到酉时末，长街两侧已亮起稀落灯火，行人渐稀。他抄了近路，拐进一条回家常走的僻静巷子。脚步声在青石板上回响，巷子深处却静得异样。

就在他脚步微顿的刹那，五道黑影如同从墙角的阴影里剥离出来一般，无声落地，将他前后去路封死。这些人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双精光内敛的眼睛，行动间步伐沉凝，气息绵长，显然是训练有素的好手。

初拾心头一沉，手已按上腰间剑柄。

未及开口，对方已悍然出手！刀光剑影瞬间将他笼罩。这五人配合极为默契，攻守轮转如潮水，招招式式皆指向要害。

初拾武功虽也不弱，但以一敌五，顿时左支右绌，应付得极为吃力。

激斗中，他奋力格开侧面袭来的一剑，背后空门却已大露！只觉背后一凉，随即是火辣辣的刺痛——一柄薄刃快刀划过，衣帛破裂声清晰可闻，刀锋在他背上留下了一道不浅的伤口，血丝瞬间浸湿了中衣。

初拾目光一寒，他已经许久没和人搏过命了。

剑身映着残月，眼看一场厮杀血战就要展开，两道灰影从巷口屋檐上扑下，剑光如练，直取围攻初拾的两人要害！