正当这时，不远处的树林里匆匆跑出两个丫鬟，见到初拾行了个礼，很快转向女子道：

“小姐，您怎么跑到这里来了，可叫奴婢们好找！”

女子松了口气似的，对初拾福了福身：“我的丫鬟过来了，叨扰大人了，我们这就回去。”

见她有丫鬟相陪，初拾便放下心来，侧身让开道路，看着三人的身影渐渐走远。

他领着人继续前行，没走多远，便听到前方河边传来“扑通”一声闷响。

“不好！”

初拾反应极快，箭步冲至岸边，只见水中有人挣扎。他纵身一跃，将人拖到了岸上。

那是个年约五十上下的老人，穿着一身浆洗得发白的粗布短褐，浑身湿淋淋的，瘫在地上不住地咳嗽。

“老人家，你这是何苦！”

初拾一边拧着沾了水的布料，一边蹲下来道：

“什么事情过不去，非要寻死呢？”

老人抬起脸，脸上沟壑纵横，满是绝望的泪痕。他看着初拾身上的公服，像是抓住了救命稻草，嚎啕大哭起来：

“大人啊，下人也不想的，下人是活不下去了！真的活不下去了啊！”

“老人家，你慢慢说，你为何要寻短见？”

老人哽咽着，断断续续地将事情的原委说了出来。

原来他姓陈，是这附近的农户，家里有几亩祖上传下来的薄田，可前些日子，城里一位权贵看中了他家的田，说要买下建别院。那几亩田是陈家的根，陈老汉自然不肯卖。

谁料这一举动竟惹恼了那位权贵。此后，麻烦便接踵而至，先是他儿子在田埂上被几个流氓打伤，躺了半个月起不了床。再是他女儿女婿的杂货铺，一夜之间被人砸得稀巴烂，女婿也被打得重伤，至今还躺在床上。

铺子被砸，儿子女婿重伤，家里彻底断了生路，权贵还放话出来，若是不肯交田，陈家就别想有好日子过。

“他这是要逼死我们一家人啊！”

陈老汉捶胸顿足，哭得老泪纵横：“我一把年纪了，活着还有什么用，不如死了干净！”

初拾心中叹息，自己这官真不好当，因为碰不上一件好事。

“那权贵是谁？”

陈老汉抹了把眼泪，咬牙切齿地吐出一个名字：“是荣国公府的五公子杨宣。”

“什么？！”

初拾还没反应，站在一旁的王捕头就脸色骤变，连忙一把将初拾拉到一边，苦着脸压低声音道：

“大人！使不得啊！这荣国公可是国舅爷！咱们招惹不起的！”

他急得直跺脚：“先前那个宋明德，虽也算皇亲国戚，但宋国公府毕竟已经衰落，**国公正蒙受圣宠，那位杨公子是丽妃娘娘的嫡亲外甥，咱们京兆府这点能耐，怎么敢碰他啊！”

初拾闻言，眉头也拧了起来。

他倒是没想到，自己竟和这位丽妃这般“有缘”，前前后后几次查案，都能牵扯到她头上。不过想到蟑螂定律，也就不奇怪了。

他抬手止住王捕头的絮絮叨叨，目光微沉，转身走回陈老汉身边。

此时的陈老汉已经哭得没了力气，瘫坐在地上，眼神空洞，一副万念俱灰的模样。

初拾蹲下身，目光如炬地盯着他：

“老人家，你方才连死都不怕，那你敢不敢舍出这条命，去状告那个国舅爷？”