“大帅，这……这仍是备战啊！”乔忠华急道。

“是备战。”沈望旌看向他，眼神复杂，“备的是两面受敌的绝死之战。一面，要防着南边来的王师，另一面，更要顶住北面必然趁火打劫的外敌。我们要做好在夹缝里求生的准备，做好血战到底的准备。”

他走回座位，重新坐下。

“反旗，现在不能竖，竖了，就是给所有人竖了的靶子，就是逼着那些还在观望的人立刻站队，就是告诉胡虏可以毫无顾忌地杀进来。我们要做的，是让永墉投鼠忌器，他们想安罪名，我们偏不让他们轻易剿灭；他们想借刀杀人，我们偏要死死钉在这条防线上，让外敌知道，北安军还在，北疆的骨头，还没断！”

他环视众人，目光最后落在沈照野脸上，停了一会。

“诸位，此路难行。我们要顶着叛贼的污名，继续做着守土卫民的事，要忍受唾骂，要应对明枪暗箭，要在缺粮少械、内外交困中苦苦支撑。我们可能最终还是会背上反叛的罪名战死，可能永远也洗刷不清。”

“但是。”他声音陡然一沉，带着铁与血的分量，“只要我们还站在这里一天，北疆的百姓，就多一天安稳日子。只要北安军的旗还没倒，那些想趁乱咬一口的豺狼，就得掂量掂量自己的牙口！”

“传令各营，即日起，全军警戒。加固城防，清点物资，整训士卒。没有我的手令，一兵一卒不得擅动，一粮一草不得外流。所有与永墉、与朝廷的公文往来，一律由我亲自过目。”

“随棹。”他看向沈照野，“你看住使团剩下的人，不能放，也不能让他们出事。军械库、粮仓，加三重岗哨，你的人亲自负责。另外，派灰隼南下，我要知道永墉和沿途的一切风吹草动。”

“杨将军，乔将军，你们负责防务调整，要快，要稳，不能自乱阵脚。”

“赵将军。”他看着依旧愤懑的朔风军将领，“把你的火气给我憋住了，带好你的兵，守好朔风城。如今，我们是一根绳上的蚂蚱，北安军若垮，朔风军独木难支！明白吗？”

赵明英重重喘了口气，抱拳：“末将……明白！”

沈望旌最后看向帐内所有人：“都去准备吧。路难走，但总得有人走。我们是军人，守土有责，护民有责。就算前方是刀山火海，是万劫不复，这北疆的门，只要我沈望旌还有一口气，就决不允许从里面被打开！”

军令已下，再无转圜。众人起身，抱拳领命，沉重的脚步次第退出帅帐。

帐内只剩下沈望旌和沈照野父子二人，灯火摇曳，将两人的影子长长地投在帐壁上。

沈照野看着沈望旌的侧脸，低声道：“老爹。”

沈望旌摆摆手，打断他，声音里透出难以掩饰的疲惫：“我知道你想说什么，这条路，是把整个北安军，把阿昶，把沈家，都放在了火上烤。”

他抬头，望向帐顶，目光似乎穿透了牛皮帐篷，看到了北方晦暗的星空。

“但随棹，我们没有选择。从他们用使团、用这种手段来算计我们的那一刻起，我们就已经没有退路了。要么跪着死，遗臭万年，还要连累身后百姓。要么站着搏一线生机，哪怕最后粉身碎骨，至少对得起这身铠甲，对得起北疆的父老。”

他收回目光，看向沈照野，眼神深处是浓得化不开的忧虑，却也有磐石般的坚定。

“去吧，做好你的事。记住，从现在起，一步都不能错。一步错，就是万