使团最前方一个身着绯袍的正使周廷见状，眉头一皱：“前方何人？见钦差仪仗，为何不下马迎迓？北安军便是这般规矩吗？”

沈照野这才慢悠悠地一夹马腹，驱马往前踱了几步，停在坡边，居高临下地看着他们，懒洋洋地开口：“勿怪，我只知道战场的规矩。这地界，三天前还有乌纥游骑溜达，你们这又是旗又是牌的，是怕狼崽子找不到肉吃，还是嫌自己命太长？”

周廷被他这话噎了一下，脸色沉了下来：“放肆！本官乃朝廷钦差，奉旨宣慰北疆将士！尔等便是沈少帅麾下？沈少帅何在？为何不来亲迎？”

沈照野嗤笑一声，掏了掏耳朵：“听着了，锣鼓喧天的，十里外狼都吓跑了。我就是沈照野。怎么，要我现在下来给你磕一个？还是你们打算就在这荒郊野地宣旨？”他目光扫过使团众人，尤其在几个看起来像是护卫的彪形大汉身上停了停，“不过我劝你们快点，天黑了，这草原上的狼可不认什么钦差牌子。”

周廷气得指着他：“你竟敢如此对钦差说话，沈望旌便是如此教子的吗？”

沈照野眼神倏地一冷：“周大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。我爹的名字，也是你能直呼的？再说了……”他忽然微微前倾，盯着周廷，“你是来宣慰的，还是来找茬的？若是前者，黑石堡有热水热饭。若是后者……”他顿了顿，“北疆风大，偶尔吹走几个不开眼的，谁也说不清。”

周廷身后一个副使连忙扯了扯他袖子，低语几句。周廷勉强压下火气，色厉内荏地道：“哼，本官不与你一般见识，速速引路去黑石堡，若再有怠慢，定在陛下面前参你们一本。”

沈照野直起身，无所谓地耸耸肩，调转马头：“跟紧了，丢了我可不找。”

说完，一鞭抽在马臀上，当先朝着黑石堡方向驰去，照海率骑兵紧随，将使团队伍不紧不慢地裹在了中间。

路上，照海策马靠近沈照野，低声道：“少帅，这节骨眼，派使团来，怕是宴无好宴。”

沈照野目视前方：“黄鼠狼给鸡拜年。宣慰？哄鬼呢。要么是来挑刺找茬，坐实咱们的罪，要么就是来下最后通牒，逼咱们表态。”他冷笑一声，“永墉那边，是嫌咱们血还没流够，想再加把火。”

“会不会真是来送补给？”照海问。

“你看他们那车马上，除了摆谱的东西，像有粮草军械的样子吗？就算有，你敢要？谁知道里面掺了什么东西。”

照海沉默片刻：“那到了黑石堡……”

“到了黑石堡，你看好营里的弟兄。”沈照野道，“尤其是那几个火气大的，别让他们哪个热血上头的，半夜摸过去把人砍了。但也给我盯死使团的人，特别是他们带来的那些护卫，不准他们随意走动，刺探军情，更不准他们自己不小心摔死、误食毒草，或者被流矢所伤。就算要死，也不能死在北疆，死在我们眼皮子底下。明白吗？”

照海重重点头：“明白。”

黑石堡很快在望，堡墙上下，值守的、休整的士兵纷纷投来目光，那目光里没有欢迎，只有毫不掩饰的敌意，甚至是一闪而过的杀机。

沉重的气氛压得使团那些人脸上的倨傲渐渐挂不住，只剩