李昶的思绪不由自主地飘向更北的地方，飘向北安城。沈望旌，他的舅舅，那个在他记忆里总是如山岳般沉稳的男人。

舅舅今年该有五十了吧？不，或许更老些了。北疆的风雪和连年的战事，最是催人老。他记得小时候，舅舅回京述职，进宫看望母妃和他。母妃总是拉着舅舅的手，看着他鬓角早生的白发和脸上新增的皱纹，偷偷抹眼泪。

可舅舅就该早生华发吗？他坐镇北安，统领北疆数十万军民，二十五年了。而这八年里，他一次次上书请求粮饷，一次次陈述边关危局，得到的回应却多是敷衍、拖延，甚至是指责他靡费国帑、战事不力。他看着麾下的儿郎饿着肚子守城，看着伤兵因缺医少药死去，看着防线因为后方补给不继而一次次出现险情，他是什么心情？

如今，赤雁关莫名其妙丢了，乌纥长驱直入，他毕生守护的北疆防线被撕开一道巨大的口子。朝堂上那些他或许从未放在眼里过的文官，却可以凭着几封捕风捉影的弹章，几段精心编造的流言，就肆意诋毁他养寇自重、通敌卖国，质疑他半生戎马换来的功勋和忠诚。

舅舅看到那些弹劾，听到那些流言时，会怎么想？是怒发冲冠，恨不得提刀回京，砍了那些满嘴喷粪的蠢货？还是只是疲惫地、沉默地坐在北安城冰冷的帅府里，望着墙上那幅早已泛黄的北疆舆图，感到一种深入骨髓的悲凉与荒谬？

他一生忠耿，为国戍边，落得一身伤病，满身骂名。他的长子，侯府世子，也在前线浴血厮杀，同时承受着来自背后的污蔑和算计。

他们父子做错了什么？不过是想守住这片国土，想让身后的百姓安宁些罢了。

凭什么？

凭什么他们豁出性命、牺牲一切去守护的东西，守护的人，要被人如此轻贱，如此践踏，如此当作权力棋盘上可以随意牺牲、抹黑的棋子？

李昶闭紧双眼，指甲深深掐进掌心，直到传来尖锐的刺痛，才勉强压下那股几乎要冲破胸膛的、心疼又愤怒，无边悲凉的洪流。

他一直都知道舅舅和随棹表哥对他好，护着他，纵着他。可直到此刻，站在这寂静无人的山道上，被夜风吹着，被无边的黑暗包围着，他再次无比清晰地意识到，舅舅，随棹表哥为他，为北安军，为这个摇摇欲坠的大胤，究竟背负了多少，又付出了多少。

而他，身为雁王，身在漩涡中心，却似乎什么也做不了，连让那些污蔑之声停歇片刻，都如此艰难。

他闭了闭眼，将那股翻涌的心疼和无力死死压回心底。再睁开时，眼中只剩下沉静的冷光。

不能疯。

也不能，什么都做不了。

他深吸一口冰冷的、带着山野气息的空气，重新迈步，向上走去。

小泉子连忙举高灯笼，顾彦章和裴颂声紧随其后。昏暗的灯光，在漫长的、仿佛没有尽头的石阶上，投下几道长长的影子，一点点，向着山顶那片沉沉的黑暗挪去。

一行人沉默地攀完最后几级石阶，抵达山顶时，东方天际已泛起鱼肚白，微弱的晨曦驱散了部分黑暗，勾勒出青云观古朴肃穆的轮廓。

观门紧闭，万籁俱寂，只有山风呼啸而过，卷动檐角铜铃，发出零星空洞的清响。

李昶