柔，宽和底下压着的是难以排解的郁气。他不知道自己这块磨刀石，到底是将太子磨得更锋利了，还是只是徒劳地消耗着彼此的锋芒和心力。

而那个曾经在灰砖地上学写字的孩童，那个在藏书阁灰尘里寻找片刻安宁的少年，早已死在了通往晋王府的漫长阶梯上，连坟茔都没有。

可即便如此，天意弄人，上天偏偏要将宁之送给他，教他不肯认命。

窗外的蟹壳青又明显了些，能勉强看清院子里那棵老树光秃秃的枝桠，扭曲地伸向逐渐褪色的夜空。

他站起身，走到铜盆边，掬起一捧昨夜剩下的、冰凉刺骨的清水，扑在脸上。寒意激得皮肤一紧，脑子也随之彻底清醒。

镜子里映出一张年过三十、依旧俊朗却难掩倦色的脸。

好了。

晋王该起身了。

祭神大典要开始了。

这出戏，还得唱下去。唱到曲终，唱到人散，唱到再也唱不动为止。

“明日。”

一切就在明日了。

逐鹿山，祭神大典，各方齐聚，防卫森严却漏洞暗藏。

他知道此举危机重重。知道可能失败，知道一旦败露便是万劫不复，知道就算成功，前路也是血海滔滔，未必就比现在更好。但他更知道，像如今这般，天时，地利，各方牵制，幕后那人恰到好处的助力，能将那至高之位置于如此脆弱境地的机会，此生不会再有第二次。

天命这种东西，最是吝啬，也最是残酷。它从不会给你第二次一模一样的机会，不会让你在同一个岔路口反复权衡、左右逢源。它只会在某个猝不及防的时刻，把一条燃烧着的路突然铺到你脚下，火光炽烈，映亮前方深渊，也灼痛你的眼睛。你可以选择转身走开，回到熟悉的、安全的黑暗里，继续苟且。但你知道，一旦转身，那火光就灭了，那条路就永远消失了，余生都将在对那一瞬间光亮的追悔和臆想中度过。

烈火燎原的请柬，一生只得这一封。

接，或许焚身以殉。

不接，便是心死于寂。

李瑾瞳孔里映着跳动的烛火，深不见底，他松开手指，那枚黑玉棋子倏地滑落在棋枰上，在纵横交错的格线间滚了几滚，最终停在一个不起眼的角落。

他不再看它，也不再想那些屈辱、隐忍、不甘的过往与恐惧、期冀、疯狂的将来。

一切杂念，在此刻沉淀下去，只剩下一种回头无岸的决断。

是啊。

“宁之。”

一切只在明日了。

不登极，便堕无间，你我共赴生死。

再无回头路。