文书事宜，一向是他打理。”

裴颂声表情淡了点：“咳疾犯了，夜里总睡不踏实。永墉天冷，这山里更甚，没让他来。”他说得简短，但语气里那点细微的不痛快，王知节听出来了。

“顾公子身子是得仔细将养。”王知节接了句，没深问，转了话题，“北疆那边仗还在打，但比起前两年，算是稳住了。乌纥和尤丹内部也有矛盾，不是铁板一块。”

裴颂声嗯了一声，难得没接刻薄话，沉默了片刻，才问：“苦吗？”

王知节被他问得一愣，随即苦笑：“哪有不苦的。粮不够吃，冬天最难熬。野狐岭那边，雪埋到腰，巡哨的兄弟一脚踩空，人就没了。落鹰堡夺回来那仗，死了很多熟人。”他顿了顿，声音低下去，“但没办法，身后就是家。守不住，一切都完了。”

裴颂声没说话，只是又靠回廊柱上，望着沉沉的夜色。半晌，才极轻地吐出一句：“八年了，真够久的。”

王知节也沉默下来。两人就这么在廊下站着，听着远处隐约的、山风吹过林梢的呜咽声。

乌纥王庭，巨大的牛皮帐篷里拢着火盆，腥膻的羊油味混着烟气，几个王族和大部落的头人围坐着，脸色沉重。

兀术盘腿坐在上首，手里捏着一块烤得焦黑的羊肉，撕扯着，油脂顺着指缝往下滴，没说话，听着底下人吵。

“打！为什么不打？”说话的是右谷蠡王脱脱儿，“长生天把机会送到我们手里了！那个南人说了，路线他安排好了，沿途的钉子他也拔了，我们只需要带着勇士，像狼群赶羊一样冲过去，那些城池，那些粮食，那些女人，就都是我们的！”

一个年纪大些的头人，脸上皱纹像刀刻的，慢吞吞开口：“脱脱儿，你的眼睛只看见羊，看不见羊圈外还有拿刀的牧人。沈望旌的北安军，扶壑的朔风军，是摆设吗？我们跟大胤缠斗了八年，哪一次真的占到大便宜？落鹰堡怎么丢的，你忘了？”

“那是因为我们没尽全力！”脱脱儿不服，“而且这次不一样，那个南人保证了，他以前给我们的东西，哪一次没兑现？粮食、铁器、甚至大胤边军的布防图！没有他，我们能在十年内攒起这么厚的家底，跟大胤叫板？他这次说得明白，只要我们按他画的路线走，代价有，但不大，城池唾手可得！”

“代价？”另一个头人冷笑，“什么代价？我们勇士的命？还是我们部落的牛羊？他说得轻巧！那个豁阿黑，带着他孙女，死活不肯跟我们，非要抱着大胤那条破船。为了拉拢他们，我们让出了草场，许诺了官职，他们呢？连面都不肯好好见一次。据说就是那个赛罕其其格的主意，死心塌地要跟南边，连四王子的遗部我们都拉不过来，南边的水有多深，你想过吗？”

提到豁阿黑和赛罕其其格，帐篷里静了一下。这事儿确实让他们憋火，本以为四王子死了，树倒猢狲散，拉拢过来是顺理成章的事。结果那老头油盐不进，软硬不吃，探子回报说，就是那个年轻寡妇赛罕其其格咬死了不松口，说只信大胤北安城那边的承诺。