娘和婴宁也尝尝，她们应该喜欢。”

李昶也渐渐从那个吻的余韵中平复，帮着一起摘，低声应和：“嗯，舅母喜欢蜜饯果子，这山茱萸味道清爽，或许合她口味。婴宁……她大约是什么都好奇的。”

顾忌李昶面皮薄，沈照野拉着他有一搭没一搭地说着闲话，讨论着哪些枝头的果子看起来更饱满，手上动作不停。不一会儿，又攒了一小堆。

正说着，山林外，远远地，忽然传来几声短促的鸟叫声。

“啾，啾啾，啾。”

声音很急，连着三短一长，重复了两次。

李昶起初并未在意，山中鸟类啼鸣本是常事。

但他身旁的沈照野，在听到第二遍时，眉头倏然一紧，摘果子的动作猛地顿住。

“随棹表哥，怎么了？”李昶察觉到他神色不对，停下动作问道。

沈照野没立刻回答，霍地站起身。他脸上的轻松闲适瞬间褪去，取而代之的是一种李昶熟悉的、属于战场上的锐利与紧绷。

“李昶，先起来。”沈照野伸手，将李昶从石头上拉起来，力道有些急。然后矮身，迅速而仔细地拍掉他衣袍下摆沾上的雪沫和草屑。接着，他将两人摘的山茱萸连同手帕一起，囫囵团了团，塞进腰带里固定好。

做完这些，他转过身，面向山林外，北疆的方位。

冬日稀薄的阳光照在他侧脸上，勾勒出紧绷的下颌线。他微微眯起眼，像是在倾听，又像是在极目远眺，尽管层层林木遮蔽，什么也看不见。

片刻，他收回目光，看向李昶，声音沉了下来，带着一种山雨欲来的凝重。

“李昶。”他顿了顿，一字一句道，“北疆出事了。”

那几声鸟叫，不是寻常啼鸣，是北安军在特定情况下，用来远距离传递紧急军情的暗号。

三短一长，连发两次。

意思是——烽火急，速归。

两人刚踏出山林边缘，就撞上了迎面疾步而来的照海。照海手里牵着两匹马，沈照野的那匹黑马不安地刨着蹄子，喷着粗气，显然是刚被从马厩里急急拉出来。

“少帅！殿下！”照海急道，“大帅让我来寻你们。殿下，请您即刻前往御帐，参与商议北疆军务。少帅……”他看向沈照野，语速飞快，“大帅令您不必回营，直接持此令牌，快马返回永墉，调动府中亲卫，清点木兰营及京都原属北安军的本部人马，并尽速联络兵部、户部，督办第一批紧急粮草军械装车。大帅会随后与您会合，直接北上。”

照海说着，将一枚令牌和一封火漆未开的密信递给沈照野，又补充道：“您的随身物品，大帅已命人收拾，随后会派人快马送去京都。”

沈照野接过令牌和信，入手沉甸，他没问缘由，也没质疑这近乎仓促的安排。北疆的烽火燃起来了，每一刻都耽搁不起。

李昶站在一旁，听着，看着。木兰围场的山风卷着雪沫，掠过他发梢。方才林间的暖意与悸动，此刻被这迎面而来的、冰冷急促的战火燃烧得干干净净。

这一去，等他随御驾返回永墉，随棹表哥应当已经率着先头人马在路上了，不会再遇上。北疆战事突然告急，没人料到会来得如此迅猛，如此决绝。

分别，竟就在此刻，此地。

沈照野将令牌和信揣入怀中，转身走向照海牵着的黑马。他动作极快，检查了一下马鞍肚带，确认无误，便抓住缰绳，脚踩马镫，利落地翻身上马。

马匹在他身下打了个响鼻，似乎也感应到了主人的焦灼。

沈照野坐稳，勒住缰绳，然后，回头看向李昶。