有那声巨响在回荡，眼前只有那团翻腾的尘土。随后，他猛地一夹马腹，马如离弦之箭般冲了出去。

“驾！”

南风从木兰围场刮起，卷着尘土与血腥，一路向北。越过永墉城，越过长城，越过茫茫草原，吹到黑水河上游时，已是三日后。

这里刚经历一场洗劫。一个小型尤丹部落的营地，如今已成废墟。帐篷被烧得只剩下焦黑的骨架，牛羊被驱赶一空，地上横七竖八躺着尸体，有男有女，有老有少。血渗进雪地里，冻成暗红色的冰。

一队骑兵正在清理战场。为首的是个年轻男子，约莫二十五六岁，高鼻深目，头发编成数十条细辫，披在脑后。他穿着皮袍，外罩铁甲，腰间挂着弯刀，马鞍旁还挂着一张硬弓。

这是乌纥部三王子，兀术。

“王子。”一个满脸络腮胡的将领策马过来，手里拎着个布袋，哗啦啦作响，“清点完了，牛羊三百头，马五十匹，皮货二十捆，还有这些——”他抖了抖布袋，里面是金银器皿和珠宝，“都是从族长帐篷里搜出来的。”

兀术接过布袋，掂了掂，随手扔给身后亲兵：“收着，人呢？”

“杀了七十三，俘虏一百二十，大多是妇孺。”将领顿了顿，“按老规矩？”

兀术没立刻回答，他骑着马，在废墟间缓缓踱步，目光扫过那些被捆绑着、跪在雪地里的俘虏。男人们大多死了，剩下的都是女人和孩子，一个个瑟瑟发抖，眼神里满是恐惧。

“青壮男子，一个不留。”他终于开口，“女人和孩子，带回去。愿意归顺的，分给有功的将士，不愿意的卖到西边去。”

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“是。”

将领正要离去，兀术又叫住他：“等等，派人去北边探探，看敦格和库勒打得怎么样了。”

“探子昨日回报，还在僵持。”将领道，“库勒占了东边三个草场，敦格退守老营，两边都在拉拢小部落，暂时谁也吞不了谁。”

兀术冷笑：“两个蠢货，尤丹汗国的家底，都快让他们败光了。”他顿了顿，“大胤那边呢？京仓失火的消息，确认了？”

“确认了。咱们在永墉的暗桩传回消息，烧了七十万石粮，大胤朝廷正焦头烂额，从江南调粮，最快也要两三个月。”将领眼里闪着光，“王子，这是个机会。等翻过年，开春化冻，咱们在东边牵制靺鞨，主力西进，趁着大胤粮草不济，北疆防线空虚，说不定能……”

“能什么？”兀术打断他，“一举拿下北安城？”

将领噎住。

“沈望旌还没死，沈照野也还活着。”兀术淡淡道，“有这两个人在，北安城就是铁打的。去年冬天，靺鞨试探过三次，哪次占到便宜了？”

“可如今他们缺粮……”

“缺粮，不代表没粮。”兀术勒住马，望向南方，“沈望旌是什么人？他在北疆经营二十年，会不留后手？我敢打赌，北安军的存粮，至少能撑三个月，三个月，江南的粮就该到了。”

将领不甘心：“那咱们就这么等着？”

“等？”兀术笑了笑，“当然不等，粮草不足，军心必乱，咱们不急着攻城，可以慢慢磨。”他眼中闪过一丝狠厉，“开春后，主力西进，不碰北安城，专打周边堡寨。断他们的粮道，骚扰他们的屯田，抓他们的百姓。沈望旌要守城，就不能分兵，等他忍不住出来野战……”

他没说完，但意思到了。

将领恍然大悟：“王子英明！”