一进城，那股混合了腐败、药味和绝望的气息更加浓重。街道上空无一人，两旁房屋门窗紧闭，偶尔能看到用石灰划出的隔离圈子，以及一些来不及收拾、已经僵硬的尸体，被草席随意覆盖着，景象惨不忍睹。

于仲青带着于听松和几个还算能站得住的衙役，迎了上来。他衣衫褶皱，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子，唯有那双眼睛，还燃烧着亮意。

“下官兖州茶河城太守于仲青，参见……参见沈将军！” 他想要行礼，身体却摇晃了一下。

沈照野立刻翻身下马，一把扶住他：“于大人不必多礼！情况紧急，虚礼免了！” 他目光扫过周围，“城中情况如何？还有多少活人？疫情控制得怎样？”

于仲青稳住身形，声音沙哑疲惫，却条理清晰：“回将军，茶河城原有户籍四万三千余，如今……如今怕是十不存一。具体数目，难以统计。恶核症自两月前爆发，蔓延极快，发病者高热、咽喉肿痛生核、溃烂流脓，多数撑不过旬日。下官无能，只能尽力将病患隔离在城西划出的区域，未染病者分散居住，严禁走动。但……药材早已用尽，粮食也已是山穷水尽。” 他顿了顿，眼中带着一丝希冀，“朝廷……朝廷后续可还有安排？”

沈照野沉声道：“雁王殿下率大队人马在后，筹措更多物资和人手。本将军奉命先行，带来这些药材和部分粮食应急。于大人宽心，朝廷绝不会放弃茶河城。”

于仲青闻言，道：“如此……茶河城百姓，叩谢天恩！”

这时，张太医上前一步，对于仲青拱手：“于太守，老夫姓张，奉太医院之命随行。还请太守详细告知疫情症状、传播情况，以及您之前采取的防疫措施。我等需立刻接手救治和防疫事宜。”

于仲青连忙将张太医引到一旁，详细说明起来。张太医听得极其认真，不时发问。很快，他便根据于仲青提供的信息和眼前所见，开始下达指令：“王客，立刻带人清点药材，于城中央设立临时医棚，所有病患按轻重分区隔离。未染病者，重新登记造册，集中安置于城东，严格与病区隔离。照海将军，请你的人帮忙，立刻组织还能动的人，焚烧处理街道上的尸体，全城喷洒石灰水消毒。所有人，包括我们，必须佩戴面巾，接触病患或尸体后，必须用药汤洗手……水源……重点检查水源！”

随着张太医一条条指令发出，原本死气沉沉的茶河城，仿佛被注入了天赐的活力。北安军的士兵们立刻行动起来，帮忙搬运物资，维持秩序。一些尚有余力的百姓，在看到粮食和药材后，也鼓起勇气，在兵士的指挥下，开始参与到清理和消毒工作中去。虽然依旧惨淡，但绝望的死水中，终于泛起了一丝希望的微澜。

该安排的都安排了下去，众人各自忙碌起来。于仲青引着沈照野往府衙走去，路上，他简单介绍了城内存粮告罄、秩序勉强维持的情况，又忍不住问起周边州府的态度。

沈照野冷哼一声：“一群鼠辈，畏疫如虎，推诿塞责。于大人能在此绝境中坚守至今，沈某佩服。”

于仲青苦笑摇头：“分内之事，何足挂齿。只可惜下官能力有限，还是没能保住更多人……” 他的声音低沉下去。犹豫了片刻，他还是问出了最关心的问题，“沈将军，不知可有犬子问竹的消息？他月前前往京城送信……”

沈照野从怀中取出一个油布包，递给于仲青：“于公子已抵达京城，将求救文书呈送御前。他身受重伤，失血过多，但性命已无大碍，如今在京中济风堂养伤。这是他托我带给你的信。”

于仲青接过油布包，攥在手里。他对着沈照野，深深一揖，声音哽咽：“多谢将军！多谢将军保全犬子性命！此恩……”

沈照野扶住他，打断了他的话：“于大人不必如此。令郎忠勇，于大人更是国之干城，茶河城能坚持到今日，全赖大人勉力支