“王知节。”皇帝点名。

王知节立刻出列，步伐稳健，躬身行礼：“末将在。”声音清朗，举止得体。

“朕命你暂领一营京畿卫戍兵马，协助太子与燕王，维持城外流民秩序，严防骚乱扩散。记住，非到万不得已，不得对百姓动武，一切以安抚维稳为先。可能办到？”皇帝沉声问道。

王知节没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回应：“末将领旨。必恪尽职守，谨慎行事，既保京城安稳，亦体恤百姓疾苦，绝不辜负陛下信任。”

“很好。即刻去办。”皇帝挥挥手。

“是。”王知节再次躬身，随后利落地转身，快步走出大殿调兵去了。

李昶看着王知节离去的背影，心中稍安。王知节他是知道的，虽是王伯约的儿子，却不像其父那般性情火爆，反而自幼熟读兵书战策，心思缜密，在北疆时便以善于治军、安抚地方著称，有百舌鸟的美誉。由他来负责维持秩序，或许能最大程度地避免冲突，为他和太子争取时间。

这场突如其来的民愤，伴随着流民叩阙的悲号声，将所有人都卷入了漩涡中心。

李昶垂首立在殿中，耳畔还回响着父皇最终的决断与诸位臣工或激昂或尖锐的争论。就在这片短暂的寂静里，他清晰地听见殿外侍卫换防时，铁甲叶片相互摩擦发出的声音，由远及近，又渐渐远去。而此刻，沈照野还不知在何处奔波。

【作者有话说】

沈照野：别人长八个心眼子就行了，而你，我的亲亲表弟，你得长八百个才够用。（皿｀）

第42章 流民

通州府城外数十里，大雪纷飞，天地间一片苍茫。十里亭孤零零地立在官道旁，几乎被积雪覆盖。

沈照野裹着厚厚的毛皮大氅，靠在冰冷的亭柱上，目光透过密集的雪幕，望向通往京城的方向。照海在一旁搓着手，踩着脚取暖，两匹骏马则在亭子旁临时搭起的草棚下安静地嚼着草料，不时喷出团团白气。

那日在樊楼，李昶说光有押运记录和关卡单据这些纸面东西还不够，远远不够。那些被吞掉的粮食、被调包的贡品，最终流向了哪里？是变成了某些人库房里的金银，还是养肥了见不得光的私兵？沿途哪些关卡是蛀虫的老窝？哪些官员收钱收到手软？背后到底站着朝中哪位大人物？还有，押运的漕兵里，是全军覆没都被拉下水了，还是也有人被蒙在鼓里，或者……另有所图？

他原本派了侯府心腹继续深查，有些消息通过信鸽传递，却在中途被人截了。不得已，只能让人亲自去取。他本没打算亲自跑这一趟，但想到通州府是漕运终点，南来北往的消息最终都汇于此地，便决定亲自来一趟，看能否挖到更深的东西。

没想到，这一查，竟牵扯出兵部的一些人也手脚不干净，他顺藤摸瓜，以雷霆手段处置了几个败类，生生在通州多耽误了两日。

此刻，他手里揣着新得到的消息。得益于好友孙北骥的鼎力相助，他们确实挖到了更多东西。

孙北骥乃是孙烈将军之子，原在通州府漕军所任职，年底刚收到调回京城的命令，因沈照野之请多留了几日帮忙。

一番查探过后，得知了一些漕粮的确被私下倒卖，流入黑市，利润惊人；部分贡品则被替换成次品，真品不知所踪，疑似流入了某些权贵的私库；几个关键关卡的官员，与京城某些府邸有着隐秘的资金往来。

所有模糊的线索，经过他和孙北骥的反复推敲分析，那指向的箭头，似乎都隐隐约约、却又不可避免地瞄向了三皇子李瑾的派系。

然而，沈照野心头却萦绕着一股怪异感。这些消息的获取，虽有波折，但总体而言似乎有些过于顺利了。像是有人故意将一些边角料抛出来，吸引他们的注意力，真正的主谋依旧隐藏在更深沉的暗