关。

“至于宫里。”他继续道，语气平淡了些，“与以往并无不同，只是近日不知是哪一宫的娘娘养了猫，半夜时常叫唤，吵得人难以安眠。”

沈照野闻言乐了：“猫叫春啊？这好办，你让击云晚上别睡了，去把那猫逮出来，看它还叫不叫。”

李昶想象了一下那只高傲的海东青半夜去抓猫的场景，忍不住轻笑了一下，眉间的郁色散了些许：“胡闹。”

“忍忍吧。”沈照野笑道，“你的亲王府不是已经在加紧修整了吗？听说春节前肯定能弄好。到时候搬出去就清静了。”

“希望吧。”李昶点点头，又问，“你在兵部如何？”

沈照野撇撇嘴：“就那样呗。一个闲散官职，每日点个卯，看看无关紧要的文书，听那帮老家伙扯皮打瞌睡。没什么正经事干。看我不顺眼的，暂时也不敢把我怎么样，毕竟怕不知道什么时候就被套麻袋打一顿。”他说得随意，甚至有点得意。

李昶无奈地摇摇头，知道沈照野在京都自有其处世之道，虽看似混不吝，实则心里有数，便也不再多说。

两人安静地吃完了饭。沈照野收拾好食盒，起身道：“行了，你继续忙吧，我回兵部继续打瞌睡了。漕运的事有我，放心。”

李昶送他到门口：“多谢随棹表哥。”

“走了。”沈照野挥挥手，拎着食盒，大步流星地走了。

送走沈照野，李昶回到书案前，目光落在窗外那盆金桔上，金色的果实在这沉闷的官署中，显得格外鲜活明亮。他静坐片刻，忽然对小泉子道：“去库房，取一副详尽的《大胤舆图》来。”

“是。”

舆图很快取来，在书案上缓缓铺开，山川河流、州县城镇跃然纸上。

李昶的目光落在江南区域，手指点在其上一点——苏州，那是此次延误的贡品，一批极其珍贵的缂丝和碧螺春新茶的主要产地。

他的手指缓缓向北移动，声音平静地开始讲解，既像是说给小泉子听，也像是梳理给自己听：“你看，这批贡品，从苏州织造局和茶园精选出来，需先由民夫走陆路或内河小船运至扬州漕运码头。装上官船后，沿运河北上。这一路，要经过无数闸口、码头、巡检司。”

他的手指沿着运河的轨迹滑动，划过长江、淮河、黄河。

“每一处关卡，都要停船查验、登记、甚至孝敬。漕丁要吃饭，漕兵要饷银，官员要常例。夏日怕漕船搁浅，冬日怕河道冰封。一路逆水行舟，需大量纤夫拉拽。船上物资需补给，损耗皆计入成本。”

他的手指终于点在了通州码头。

“历经数月，耗费无数人力物力财力，才能抵达通州。然后卸船，入库清点，再由京中派员查验接收，最后送入宫中。而这一切，仅仅是为了……”他顿了顿，声音极轻，“为了让宫中的贵人们，能及时用上江南最新的丝绸，喝上今春最嫩的茶尖。”

他的手指停留在通州的位置，久久没有移动。书房内一片寂静，只有窗外风吹过古树枝丫的细微声响。那根手指划过的漫长路线，无声地诉说着为了维持京都这般极致繁华与享乐，帝国所需要付出的、隐藏在漕运滔滔河水之下的巨大代价与沉重负荷。