头再病了，你舅舅该以为本宫这个做母后的不曾尽心，苛待了你了。”

这话听着是关心，细品却带着一丝很易察觉的刺。李昶面色不变，恭敬地接过药碗：“儿臣谢母后关怀。”

他看了一眼碗中浓黑的药汁，没有犹豫，仰头缓缓饮尽。然后将空碗递给苏锦，拿出帕子拭了拭嘴角。

“母后若无其他吩咐，儿臣便先行告退了。镇北侯府表哥邀儿臣过府用晚膳。”李昶提出告辞。

皇后闻言，脸上的笑容依旧和煦，只是眼底的笑意淡了些许，她轻轻抬手，示意李昶稍安勿躁：“且慢。你这孩子，总是这般心急。”她语气温和，带着一丝嗔怪，“你瞧瞧你，脸色还这般苍白，方才饮了药，正该好生歇着，让药性发散才是。从北疆一路奔波回来，风寒未愈，合该在宫里静养几日，将身子骨调理妥帖了才是正理。”

她微微倾身，声音放得更柔缓些：“镇北侯府那边，自然是亲厚，你舅舅舅母也必定是真心疼你。只是他们府上如今也是刚经历战事，上下忙碌，你此刻过去，他们既要顾着招待你，又要操心你的身子，反倒添了麻烦。不若就留在母后宫里，让御膳房仔细给你做些清淡滋补的药膳，太医也方便随时请脉。待你大安了，再去侯府探望，岂不更周全？也免得你舅舅他们挂心你的病情。”

她说着，目光落在李昶略显单薄的身形上，语气里满是关怀：“昶儿，你觉得呢？在宫里，母后总能将你照顾得更好些。”

这话里的机锋已经有些明显了。李昶正欲开口，殿外突然有宫女进来禀报：“娘娘，镇北侯府三小姐在外求见，说是来给娘娘请安。”

皇后脸上的笑容顿了一下，随即笑意更深，她看了李昶一眼，语气莫名：“今儿个倒是热闹。请三小姐进来吧。”

沈婴宁很快走了进来，像一团跳动的青绿，驱散了殿内有些凝滞的气氛。她规规矩矩地给皇后行了礼，声音清脆：“臣女沈婴宁，给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”

“快起来吧，三小姐真是越发伶俐了。”皇后笑道。

沈婴宁站起身，大眼睛眨了眨，看向李昶，然后对皇后道：“皇后娘娘，我父亲和母亲听说阿昶表哥回京了，想念得紧，特地让我来请阿昶表哥过府用晚膳，说是一家人好久没团聚了。皇后娘娘若是没有其他吩咐，臣女……这就带阿昶表哥走了？”她话说得直接，带着小女孩特有的天真烂漫，反而让人不好拒绝。

皇后看着眼前这一幕，脸上的笑容依旧：“原来如此。既然侯爷和夫人盛情相邀，那本宫也不便强留昶儿了。你们去吧，代本宫向侯爷和夫人问好。”

“谢皇后娘娘！”沈婴宁高兴地应道。

李昶也再次行礼：“儿臣告退。”

三人退出椒房殿。走到殿外，冷风一吹，李昶才觉得胸中那口郁气稍稍散去。

沿着原路返回，沈婴宁兴奋地拉着李昶的袖子：“阿昶表哥，大哥说你那里还有好多彩色石子，快给我看看，我想用它们镶一个手镯，再打一对耳坠，你说做什么花样好？”

李昶被她欢快的情绪感染，唇角微扬，仔细地给她建议：“北疆的石头颜色浓烈，做手镯或许可以用银饰包边，做成卷草纹。耳坠则可以小巧些，点缀即可。”

路过宫中的梅园时，沈婴宁忽然咦了一声，指着园中：“阿昶表哥你看，那是什么梅花？怎么是绿色的？好稀奇！”

李昶顺着她指的方向看去，只见几株梅树在雪中绽放，花朵是清雅的淡绿色，在一片素白中显得格外清新脱俗。