“他是你大哥找来的人吧？谢明渊这一步，是想把你和沈煜的关系彻底搅浑，让你里外不是人。沈煜那边恐怕也会被激怒，不管这传言是真是假，他都不会让你好过。”

“我知道。”谢术的声音很淡。这些算计，他身处其中，感受只会比陆止崇更清晰。

“你现在在哪儿？”陆止崇问。

谢术沉默了一下，没有直接回答：“在一个地方。”

虽是废话，但陆止崇心中了然，也没追问具体位置，只是说：“躲远点也好，最近外面不太平——不仅仅是你们家的小打小闹。”

“那个小雪豹，你就这么相信他了？”陆止崇紧接着问，话题转回了夏听月身上。他没有提其他的字眼，但疑问的核心不言而喻。“那些证据……”

谢术的目光不由自主地飘回院子中央。

夏听月还蹲在温泉边，这回不是用手试了，而是不知道从哪里捡了片长长的竹叶，正小心翼翼地用叶子尖去够水面，专注得好像在进行什么重大科学实验。

“我不知道。”谢术这回倒没有骗人，“我不知道该不该相信，也不知道那些证据到底是怎么回事。”

他停顿了很久，久到陆止崇在电话那头几乎以为信号中断了。

“我只是……，”他最终说道，语气里有一种疲惫后的干脆，“我不想再纠结这些了。”

至少现在不想。

真相固然重要，但在漩涡中心，他首先需要的是一个能喘口气的角落，和一个暂时不用去分辨真伪的同伴。

“先躲他们一段时间吧。”谢术结束了这个话题，也像是在对自己说，“这里很偏，知道的人不多。”

陆止崇在电话那头沉默了片刻。

他听出了谢术话语里的回避和某种程度上的放任，却不知道这算不算一件好事。

“你小心点。”最终陆止崇也没再多说什么，只是提醒，“沈煜和谢明渊都不会罢休，尤其是你现在带着这么一个……明显的‘靶子’。”

“我有数。”谢术说完这句，就挂断了电话。

他握着微微发烫的手机，站在竹林的阴影里。

冬日的风穿过竹叶，发出飒飒的轻响，院子那头，温泉氤氲的热气却营造出一小团温暖的错觉。

夏听月似乎终于对竹叶探水温失去了兴趣，他站起身，拍了拍手上可能沾到的灰尘，然后开始绕着温泉池慢慢踱步，脑袋左转右转，打量着这个即将成为他们临时避难所的家。

他看得很认真，一会儿仰头看看二楼窗户，一会儿又蹲下来研究地上石板的纹路。

谢术看着他的身影，脑海里回响着陆止崇最后的提醒。

是的，夏听月现在就是一个活生生的靶子。

对沈煜而言，他是计划外的变数，是耻辱的见证，也可能是新的筹码；对谢明渊而言，他是攻击谢术的绝佳工具，是这场兄弟阋墙大戏里充满话题性的丑角；而对那些隐藏在暗处、觊觎拟态生物秘密的势力来说，一只活生生的罕见的可以变人的雪豹，价值恐怕更是难以估量。

如果说谢术来这里三分是为了给自己讨个清醒，那么剩下的七分可能都要因为夏听月而起。

倒也谈不上保护，只是不如说是一次冒险的豪赌。赌这里的隐蔽，赌对手暂时找不到他们，也赌身边这个“靶子”本身。

——但无论如何，人是他带出来的，在弄清楚一切之前，他得先确保这个“靶子”不会被其他人射穿。

他抬步走回院子中央。