一股莫大的力量油然而生，昭宁咬牙爬起来，在棋盘正中落下一子，下巴轻扬，“到你了。”

温老笑了笑，只好专心棋局。

一老一少曾是师生，探讨经史诗文，博古论今，倒也说得来，勉强能打发煎熬的路途。

偶尔天儿晴朗的时候，昭宁会戴上帷帽和厚厚的防风面纱，下车骑马。

陆绥教过她快马疾驰的要领，她的悟性和记忆力也算佼佼，开春那会子还和一群武将夫人打马球呢。大家都夸赞她天赋异凛。

昭宁内心一动，回眸问道：“凌霜，我们骑快马，一刻不停歇，半月能到吗？”

凌霜迟疑：“少侠可行？”

昭宁不高兴地皱眉，“当然！”

长痛不如短痛，她打定主意，握紧缰绳，扬起马鞭，“驾”一声，连人带马好似一支离弦的利箭，猛地冲了出去。

道路两旁的山水树枝飞快掠过眼前，身体随骏马起伏得更剧烈，好在她尚能掌控，约莫一刻钟后便适应了这样的颠簸。

只是万万没料到，深秋的风竟是那么冷冽刺骨！无处不在地穿透厚实衣裳钻进身体里、刮在面颊上，如千万根寒针似的，刺得她浑身发抖，疼痛难忍，眼睛不受控制地涌出泪花，模糊了视线，僵硬的双手也失去知觉，险些握不住缰绳，只能任由骏马狂奔。

“少侠！”凌霜唯恐出事，及时追上勒停马匹。

昭宁猝不及防，猛地一下摔在马背上，被磕到的鼻子一酸，眼泪就簌簌掉了下来。

凌霜顿时慌了神，顾不上太多，眼疾手快先抱公主下来放在路旁的石块上，玉娘紧接着跑过来，连着戎夜等侍卫，齐刷刷围住眼尾和鼻子脸蛋都冻得通红的公主。

昭宁没伤着哪，只是受了惊吓，缓一会便好了，可抬头对上众人关切的眼神，顿时一窘，难堪得捂住僵麻的脸。

好丢人！

这时又情不自禁想起陆绥每每冒夜从京郊大营赶回公主府或是别苑，那时冰天雪地，朔风凛冽，一定比眼下冷上万分，他连面纱也不带，原来他就是这么一路冻着回家的……

难怪整个人跟冰块一样，总要在外间的炭盆旁烘烤好一会才近身与她说话。

越想，越是心情复杂，酸涩不已。

昭宁恨不得长出一对翅膀，立马飞到陆绥身边，然而抬眸望去，长路漫漫，前途未卜。

她用力揉了揉湿润的眼睛，尤带哽咽的嗓音有一股韧劲：“我无妨，赶路吧。”

九月中旬，一行出关来到金城地界，因水和干粮等将要耗尽，夜色也深，不得不先就近寻个客栈歇歇脚。

昭宁快有足足十日没有沐浴，早已忍耐到了极限，进门第一件事就是吩咐店家烧热水，观客栈的上房简陋得连公主府给宫女住的厢房都不如，也不挑了，等待时吃上一碗热乎乎的清汤面，眉眼舒展如品佳肴。

温老忍不住笑她，她轻哼一声不以为然，填饱肚子就看舆图，估摸余下的路程更不好走，为免遇上大雪或是沙暴封路，最好赶在入冬前抵达。

那么今夜最多歇两个时辰，卯时就得出发。

“少侠，热水抬上去了！”楼梯处传来掌柜带着浓厚乡音的吆喝声。

昭宁微微颔首，和玉娘上去。

凌霜等侍卫不便随同，就问掌柜的要来草料喂马，并将马车轮子修葺加固一番。

昭宁回房后来到狭