甲鱼滋补，且寓意“龟年”，是长寿的象征，凡老人寿宴，菜单必有一道灵芝炖甲鱼。

若老爷子昏迷中被喂了这看似无毒的药丸，宴上吃两道滋补羹汤，只怕三日后出事，旁人还道寿终正寝！

今日歹人

筹谋之密，用计之深，可见一斑。

陆绥快马赶回国公府后的暗巷时，江平也把那两个壮汉并管家审了一遍，并递上一沓债据、一张签字画押的证词，禀道：“这管家原是个赌徒，欠了上千两，还把女儿给卖了抵债，庄子那边限他三日还清，否则要他狗命，他急中听赌友献计，打算今日趁乱迷晕老爷子，偷几件宝贝出来。至于这俩壮汉……”

江平讪讪挠头，“属下一时没看住，叫其中一人服了藏在口舌的毒药，死了，剩下一个死活不肯交代，只好点了穴，叫他先昏着。”

陆绥冷漠地瞥了眼。

对方既已派上领了断头金的死士，想必事情不是一个管家偷盗那么简单。

陆绥一声暗哨唤来江澜，命他去查献计的“赌友”及祭灭藤来处。

被绑得严严实实的管家蜷缩在墙根，闻言噫噫呜呜直叫冤，江平索性把人点晕，语气难掩激动，“世子爷，这可是天赐良机啊！待会您提歹人和罪证登门，便是肃老国公跟侯爷再怎么不对付，总不能对救命恩人撂脸子吧？”

到时候公主也会记世子爷的好！

江平美滋滋地想着，抬头却发现他们世子爷神情冷峻，一言不发，气息冰寒得迫人！

挟恩图报，非陆绥所愿。

遑论肃国公府极有可能出了家贼，令令得知，必会生气、难过。

今日他本是打算看她一眼就走，不料意外撞破家贼阴谋，此刻便是不放心她，也无法袒露窥伺的阴暗，贸然登门。

好在看这家贼行事隐秘谨慎，应是权力不至，担不起得罪公主甚至宣德帝的代价，如今见老爷子安然无恙，气定神闲，定也明白此计败露，正内心惶恐，绞尽脑汁如何辩驳、毁灭证据，又岂敢再在寿宴生乱？

日影渐斜，寿宴开席。

府内佳肴美馔，觥筹交错，言笑晏晏，主宾尽欢。

江平见世子爷一直未有发话，便明白这是想等肃老国公欢喜过完八十大寿再议，谁知好不容易熬到天擦黑，寿宴临近尾声，竟听他们世子爷吩咐：“东西交给王英转达，便回吧。”

江平一愣，紧接着明白过来，顿时感到一阵前所未有的心酸。

高傲如世子爷，平日里京都那些王孙贵族想求见一面，都得从他这个常随搭线，不想今儿眼巴巴地告假，衣裳选了半个时辰，贺礼筹备两日，却是悄无声息地攀登屋顶，忙上忙下，又在逼冗不见光的暗巷里等了半日，最后还要把功劳给王英！

怎么一遇上公主的事，世子爷就跟变了个人似的？

江平郁闷不已，正要硬着头皮再劝，却见身形峻拔的郎君一个疾步跃上矮墙，很快就没入无边夜色。

江澜迟迟未有佳音传回，应是出岔子了。

……

宴席上，肃老国公与老友回忆往昔，相谈甚欢，加之宣德帝亲自前来贺寿，难免多喝了几杯，这会子酒劲儿慢慢上来，已由小厮扶回院子。

宣德帝回宫了，昭宁不急着回府，便陪在一旁，肃老国公喝完醒酒汤，絮絮叨叨