廷樟：“怎么在这里呢，昨夜没宿在集真堂？”

许廷樟点点头，回答道：“是，昨日回来之后累了，用了饭便直接睡在母亲那里了。”

眼前的许廷樟才十三岁，比许棠稍微矮一些，正是长个子的时候，少年还很稚嫩，如同一棵青翠挺拔的小树。

上辈子他被流放的时候，也不过是才比眼下大了没几个月。

如今想起他那条早早就瘸了的腿，许棠的心就像被揪了一下，她还想与许廷樟说几句话，谁知才张开嘴，眼泪便掉了下来。

许廷樟和一旁的木香丁香都看呆了，许棠素日是不常哭的，今日不过才说了几句话，怎么就落了泪，更何况面前的是她不喜欢的许廷樟，如何会让许廷樟看见她哭，可真是奇了。

木香手忙脚乱地给许棠擦眼泪，许廷樟已经慌了，他这个姐姐对他向来没有好脸色的，他也一直很小心，唯恐惹了她哪里不高兴，到时万一又和乔姨娘两个人别起苗头，闹得家宅不安，许廷樟宁可自己小心些，多一事不如少一事。

他回忆了一下自己方才有没有说错话，实在是不知道到底哪句话哪个词能让她掉眼泪的。

“姐姐，你莫哭……”许廷樟到底年纪还小，连忙小声讨饶起来。

“我没哭，”许棠这眼泪倒也只是一瞬，只是不小心让人瞧见了罢了，她很快便收了眼泪，转而对许廷樟道，“你同我一起去学堂。”

许廷樟受宠若惊。

一路上倒没什么话说，许廷樟跟在许棠身后，不敢落下一步。

等到了学堂，因两边是分开的，许棠便与许廷樟告别，末了又叮嘱一句：“好好读书，这对你自己有益，也不辜负许家这门楣，少与那些不争气的顽皮东西来往，还有，某个品性不好的人，也不许和他说话，听

到了吗？”

许廷樟连连点头，目送着姐姐施施然而去，这才往里面去。

一直等进了厅室里面坐下，许廷樟还有些不敢相信方才发生的事。

他旁边正好坐着的是李怀弥，因是许棠的弟弟，李怀弥自然也对许廷樟多几分关怀，见他进来时整个人飘飘忽忽的，又好像还带着点笑，李怀弥实在好奇，便凑过去问道：“一大早的，什么事那么开心？”

许廷樟闻言倒也没打算隐瞒，立刻便道：“今日早上碰见我姐姐，她关心我了，对我好起来了。”

“哟，那是好事儿啊，”李怀弥是知道许棠对这个弟弟的态度的，也劝过几回，但许棠听了只当没听过，李怀弥便也放弃了，李怀弥觉得许廷樟这孩子不坏，倒是希望他们姐弟俩能好一些的，听许廷樟说了之后便很高兴，“你姐姐这个人其实也心软，你多和她说说好话，她疼你还来不及。”

此时时辰还早些，很多人都没到，厅室里才零星几个人，所以说话的声音便格外明显。

说者只当是日常闲聊，可听者却字字入耳反复琢磨。

顾玉成素来不大与人来往，一直是坐在厅室靠后的位置的，但他有心要去听，许廷樟的话自然听得清清楚楚。

他手上拿着一支蘸了墨的笔，低头在纸上写着什么，没有停歇，似乎很认真地在做自己的事，只是一双长眉从一开始微蹙到渐渐紧皱，未曾让人看见的眸色也早已沉了下去，闪过一丝不为人知的疑惑和惊讶，甚至久久都没有散去。

***

一上午过去，什么事都没有发生。

虽然风平浪静，但许棠还是很留恋这样的感觉，她已经很久没有和自己的姐妹们一起坐在这里了，她几乎都要忘记了是怎样在这里生活的。

许家的学堂一般只上半日课，到了接近晌午的时候，下了学之后，大家道了别便都各自散开。