。这既保全了他对应寒栀的回护之心，也未辜负陆家的 托付，更避免了叶家过度介入可能引发的更大风险。

叶老爷子静静地看着孙子，许久，那布满皱纹的脸上，竟缓缓绽开一个极淡、却意味不明的笑容。那笑容里，有赞许，有感慨，或许，还有一丝了然。

“像个男人。”老爷子最终只说了这四个字，却重如千钧。他转向叶正廉，“就按他说的办。叶家，就帮他敲打敲打，要个公平调查。其余的事，让他自己折腾去。是龙是虫，看他自己的本事。”

叶正廉看着儿子眼中那不容动摇的决意，又看了看老父亲已然拍板的态度，知道事已至此，多说无益。他心底那股不悦并未消散，但也不得不承认，儿子这个处理方式，虽冒险，却展现了超出他预期的担当和策略。

“好。”叶正廉最终沉声道，“叶家可以为你争取一个相对公平的调查环境。但你要记住，这是你选的路。陆一鸣那边，你自己兜着。如果最后两边都没保住，或者惹出更大的乱子……”

“后果，我一人承担。”郁士文斩钉截铁地接话。

谈话结束，郁士文走出叶家老宅的书房。深冬的寒风扑面而来，冰冷刺骨，却让他因方才激烈交锋而有些发热的头脑瞬间清醒。

他抬头望着没有星星的夜空，深深吸了口气。前路依然布满荆棘，甚至更加险峻。但他知道，自己已经没有退路，也不能有退路。

郁士文通过自己的渠道和叶家反馈的信息，加之多年的政治直觉大概能拼凑出一些东西：举报并非单纯的办公室政治或眼红嫉妒。这里肯定有境外势力的影子，圣岛建交损害了某些国家和集团的利益，他们乐于见到主导此事的中方官员陷入丑闻和内部纷争，甚至有潜伏的经济间谍或利益关联方，当然，也少不了部里乃至更高层面一些原本就看不惯郁士文这股势力崛起速度、或与对岸有千丝万缕联系、或单纯因圣岛利益调整而受损的势力，他们或主动或被动地成为了推波助澜者。

这几股力量，在某个隐秘的节点达成了默契，共同促成了这次精准而恶毒的举报。匿名信只是导火索，后续在程序上的阻挠、舆论上的操控、调查方向上的引导，才是真正的杀招。他们的目的，不仅仅是要阻止应寒栀转正，更是要借题发挥，重创甚至扳倒风头正劲的郁士文，搅黄圣岛后续合作，并向外界释放混乱信号。

这是一盘针对他郁士文，也针对中国在圣岛乃至更广区域外交成果的毒棋。而应寒栀，成了这盘棋中最容易被攻击、也最能刺痛他的那颗棋子。

这场仗，比他预想的更难打，也更肮脏。

但，那又如何？

郁士文清醒地明白，应寒栀不是可以随意被丢弃和被权衡的棋子，相反，那是他要守护的人，是他认可的同袍，是他纳入自己未来生活与事业蓝图的一部分。

-----------------------

作者有话说：新年快乐！！！[狗头叼玫瑰]