东西，可以摆脱聘用制的尴尬，可以站在更高的起点俯瞰曾经需要仰望的风景。

这诱惑如此真实，如此巨大，几乎让她想要堕落。甚至，这都不能称之为堕落，于她而言，只是接受了一份喜欢而已。接受了这份喜欢，她会获得一个帅气的男朋友，甚至可以有陆家为她背书，她的父亲可以不用再去没日没夜地开大货车，她的母亲可以不用再看人脸色去做别人家的保姆，她可以轻易获得京北的户口和房子……一人得道鸡犬升天将在她身上体现得淋漓尽致。

不，不能这样。

她不要成为冷延。不是因为清高，而是因为……她忽然清楚地意识到，如果她此刻接受了陆一鸣，那她和当初权衡利弊后选择攀附的冷延，本质上又有什么区别？都是将感情与利益捆绑，都是想走捷径，都是……对自己最初坚持的某种背叛。

更重要的是，在她心底某个连自己都不愿轻易触碰的角落，悄然浮现出另一个身影。

是郁士文。

他会看不起自己吧……

她见过他工作时的专注与高效，听过他精准犀利的业务观点，感受过他处理危机时的沉稳与果决。他的身上，没有陆一鸣那种与生俱来的、带着浮华气息的优越感，而是一种经过千锤百炼后沉淀下来的、内敛而强大的气场。那是一种靠真本事挣来的底气。

在应寒栀看来，郁士文走的是一条最正的路——勤奋、努力、才华、机遇，或许再加上一些她所不知道的、但绝非陆一鸣那种显赫背景的助力。

部里各种传言他是单亲家庭出身的寒门贵子，但应寒栀却觉得他是凭自身实力打破阶层壁垒的榜样。

所以，他必然最看不起的，就是像陆一鸣这样靠家世荫庇、走捷径的人。当然，也会更看不起那些试图攀附捷径、放弃自身努力的人。

光是想象一下他可能投来的那种冷淡、失望，甚至带着一丝轻蔑的眼神，应寒栀就觉得心口像是被什么东西狠狠攥住了，这比拒绝一个诱人的机会更让她难受百倍。

她不愿意在郁士文心中，留下那样不好的印象。哪怕他可能永远也不会知道今天发生的事，哪怕他或许根本不会在意她如何选择，但她自己这一关，过不去。

陆一鸣看出应寒栀的纠结，他没有步步紧逼，反而放松了姿态，重新端起茶杯，嘴角勾起一抹了然的弧度。

“你不用现在就答复我。”他语气轻松，“我刚才说的那些，你听听就好。喜欢你是我的事，帮你是我乐意的事，你接受或不接受，是你的自由。”

应寒栀端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰自己复杂的心绪。茶水温润，却暖不了她此刻有些发凉的指尖。

“我只是觉得……”她斟酌着词句，“这样不太好。我们毕竟只是同事，而且……”

“而且你心里有人？”陆一鸣挑眉，直接挑破了她未说出口的话。

应寒栀心头一跳，下意识否认：“没有。”

“有没有，你自己清楚。”陆一鸣笑了笑，眼神却锐利，“不过我无所谓。感情这种事，本来就是各凭本事。我有我的优势，他有他的长处，至于最后选谁，那是你的自由。”

他说得坦然，甚至带着几分游戏人间的洒脱。这种态度反而让应寒栀不知该如何应对。如果他强求，她可以明确拒绝，如果他施压，她可以坚定反抗。可他偏偏摆出一副“我自倾心，你自随意”的姿态，反倒让她不好处理。

“其实你没必要这么紧张。”陆一鸣放下茶杯，站起身走到水边，背对着她，再次重申，“我这个人，不强人所难。我喜欢你，我愿意为你做这些事，那是我的选择。你接不接受，那是你的权利。我们之间，不该有负担。”