「不是你们几个。」朱焕之指着那些土人年轻人，「他们跟你们一起。」

高个子攥紧了长矛。

朱焕之看着他：「怕不怕？」

高个子没说话。

朱焕之说：「怕就对了。但红毛番抓你们的人当奴隶的时候，没问你们怕不怕。」

高个子愣了一下，然后点头。

阿都拉忽然开口，说了一长串。翻译听完，脸色变了：

「他说……他知道红毛番的船在哪儿。白天他去看过，两条船，停在东边的小河汊里，离棚子半里地。」

朱焕之脑子里灵光一闪。

船。

棚子着火，红毛番一定会往船上跑。如果船也着火呢？

他看着阿旺：「分两拨人。一拨烧棚子，一拨烧船。同时动手。」

阿旺愣住了：「同时？」

「同时。」朱焕之说，「他们顾得上棚子就顾不上船，顾得上船就顾不上棚子。两头着火，两头救，两头都救不下来。」

阿都拉浑浊的眼睛里，忽然涌出泪来。

他又跪下去了。

这回那几个年轻人也跟着跪了。

朱焕之没扶他。他站在那儿，看着东边那片黑漆漆的林子。

「林将军，」他轻声说，「再撑几个时辰。」

夜里，两拨人出发了。

高个子带着烧棚子的，从林子北边摸过去。阿旺带着烧船的，沿着河往东摸。

朱焕之站在村口，看着他们的火把消失在林子里。

阿都拉站在他身后，一言不发。

夜风吹过来，带着海腥味，还有别的什麽。

一个时辰。

两个时辰。

天快亮的时候，东边的天空忽然亮了一下。

不是天亮，是火光。

朱焕之攥紧了手里的玉。

那火光越来越大，把半边天烧成橙色。

然后是喊声，很远，听不清喊什麽，但能听出是很多人——在喊，在叫，在逃。

阿都拉忽然跪下去，朝着东边磕头。

朱焕之没动。他站在那儿，盯着那片火光，手心里全是汗。

不知过了多久，林子里有动静。

几个人从林子边缘跑出来，跌跌撞撞的。

是高个子。他浑身是汗，脸上熏得漆黑，但眼睛是亮的。

跑到朱焕之面前，他扑通一声跪下，用生硬的汉语说：

「烧……烧了。」

朱焕之扶他起来：「人呢？」

「都……都回来了。阿旺也……回来了。」

朱焕之腿一软，差点坐在地上。

他扶住阿都拉的肩膀，站住了。

远处，东边的火光还在烧。

朱焕之还没从「藩主病重」的消息中回过神来，阿旺忽然从人群后面挤过来，脸色比刚才更白。

「监国，」他的声音压得很低，「还有一件事。」

朱焕之抬头看他。

阿旺咽了口唾沫：「我们放火的时候……我看见红毛番的棚子里，有个人。不是红毛番，是汉人。」

朱焕之愣住了：「汉人？」

「穿着咱们的衣服，破破烂烂的，被绑在柱子上。」阿旺说，「棚子烧起来的时候，我听见他喊……喊的是汉话。」

林义撑着站起来，脸上的笑彻底没了：「你看清了？」

阿旺点头：「看清了，棚子塌之前，他一直往我们这边看。」

朱焕之脑子里飞快地转。

汉人。被绑在红毛番的棚子里。是俘虏？是奴隶？还是……

林义忽然开口：「如果是被抓的，为什麽不跟咱们的人关一起？」