一行人穿过街道，沿着石阶向山上的本城行去。

沿途的百姓纷纷避让，那些在街边巡逻的武士见到这队人马，都躬身行礼。罗霄坐在马上，一路观察。石阶两侧每隔数丈便立着一盏石灯笼，此刻还未点燃，只是静静地立在那里。石垣一层层向上延伸，每一层都有武士把守，戒备森严。

走了约莫两炷香的工夫，眼前豁然开朗。

一座大殿矗立在面前。

那是冈丰城的天守阁，远比从山下望去时更加雄伟。五层高的建筑，每层都有歇山顶，檐角向上高高翘起，仿佛要刺破苍穹。整座殿宇用整根整根的千年杉木搭建，梁柱粗可合抱，在午后的阳光下泛着暗红的色泽。殿前的广场铺着青石，打扫得乾乾净净，不见一片落叶。

吉田重俊在殿前下马，转身看着罗霄。

「大人，请。」

罗霄几人跟着他走上石阶，来到殿门前。沉重的木门缓缓向两侧滑开，一股热浪夹杂着薰香的气息扑面而来。刚要进入，门口两名武士忽然伸手拦住，「阁下且慢，请摘下武器，由我等代管」，赵虎上前一步，眼睛一瞪，正要发作，忽然大殿内传出一句「不必了，请他们进来」，声音中气十足。

大殿纵深极广，一眼望不到尽头。地上铺着上等的蔺草畳，踩上去软硬适中。两侧每隔数丈便立着一根朱漆柱子，柱上雕着繁复的云纹和飞鸟。殿内燃着数十盏青铜油灯，灯火摇曳，将一切笼在朦胧的光晕中。

殿深处，一人踞坐。

罗霄抬眼望去。

那是一个让人一见便无法忘记的人。

他踞坐在高台上，身后是一幅巨大的屏风。屏风上画着波涛汹涌的大海，一只巨大的老鹰正从浪尖上跃起，利爪抓向一条翻腾的蛟龙。那鹰的双眼画得极有神，目光炯炯，仿佛随时会从屏风中飞出来。

而踞坐在屏风前的人，比那只鹰更加慑人。

他身量极高——罗霄目测过去，只怕比自己还要高出半头。按唐尺算，恐怕也在八尺以上。肩宽背厚，虎背熊腰，端坐如山。浓眉如墨，斜飞入鬓；鼻梁高挺，如刀削斧凿；下颌蓄着修剪整齐的短须，衬得那张棱角分明的脸更加威严。

他穿着黑色直垂，外罩绣有「七之酢浆草」家纹的素袍。腰间佩着两柄太刀，一长一短。那太刀的刀柄上嵌着金丝银线，在灯火下闪闪发光。

他就那样踞坐着，一动不动，却仿佛整座大殿都在他掌握之中。

罗霄在殿中站定，迎上那道目光。

那是一双极深极沉的眼睛。初看时仿佛平静无波，细看时却觉得那平静下面是万丈深渊。他就那样看着罗霄，目光从上到下，从左到右，把他整个人都打量了一遍。

罗霄没有回避那道目光。他也看着那个人，看着那双眼睛里深不见底的东西。

良久。

那人忽然笑了。

那笑容很淡，只是嘴角微微上扬了一点，却让整个殿内的气氛都为之一松。

「唐人罗霄。」他缓缓开口，声音不高，却在大殿中清晰回荡，「本督等你很久了。」【注：日本大名常自称『わし』(Washi)，笔者借用中国古代都督之称更符合本书意境】。

罗霄抱拳道：「唐人罗霄，见过大人。」

长宗我部元亲挥了挥手，那引路的武士躬身退下，殿门缓缓关闭。只剩下罗霄五人，与殿上那个踞坐的男子。

「赐座。」

两名侍女从屏风后转出，搬来五个圆坐蒲团，摆在下首。罗霄五人依言落座，又有侍女端来热茶，轻轻放在他们面前。

元亲端起自己面前的茶碗，饮了一口，目光始终没有离开罗霄。

「罗卿可知，本督为什麽等你？」

罗霄摇头：「请大人明示。」

元亲放下茶碗，缓缓起身，走下高台。

他站起来的时候，那股威压感更加明显。他一步一步向罗霄走来，每一步都沉稳有力，仿佛整个大殿都在随着他的脚步微微颤动。

他在罗霄面前站定，俯视着他。

两人相距不过三步。罗霄需要微微仰头才能看清他的脸。那张脸上，浓眉下的眼睛正盯着自己。

「本督等你，是因为本督想亲眼看看，那个把足利尊氏打得落花流水的人，长什麽样。」

罗霄一怔。

元亲笑了，这次的笑容比刚才大了一些。

「奈良山设伏，大破足利军，阵斩高师直——罗霄君，你的名字，这几天可是传遍了整个畿内。」他转身走回高台，重新踞坐，「本督虽在土佐，但已经都听说了。」

罗霄心中一动，面上却不动声色：「大人过誉。此战非罗某之功，乃是，诸将用命，士卒协力。」

「士卒协力？」元亲挑眉笑道，「本督听说，那李嗣业是你的部将，还有那神将罗成......是你的亲弟弟。是你让他们去，他们才去的；也是你让他们把缴获全送给新田家，他们也才送的。这不是你的功劳，是谁的功劳？」

罗霄没有接话。

元亲看着他，目光里有了几分欣赏。

「罗卿，本督问你一个问题。」

「大人请问。」

「你来土佐......做什麽？」元亲问完，眼神如鹰一般盯着罗霄。

罗霄沉默片刻，坦然道：「来见后醍醐天皇，来救新田义贞的家眷。」

元亲盯着他看了许久，忽然大笑起来。

那笑声在大殿中回荡，震得那些青铜油灯的火苗都晃动起来。罗霄五人静静坐着，面上毫无波澜。

良久，元亲止住笑，用袖子擦了擦眼角。

「好！」他连连点头，「本督这些年见过不少人，你是最坦诚的一个。别人来见本督，说话常拐弯抹角，遮遮掩掩。你倒好，直截了当。很好！」

他顿了顿，目光如刀：「可你知不知道，后醍醐天皇是本督请来的客人，新田义贞的家眷也是本督请来的客人。你跨海而来，就要见他们，凭什麽？」

罗霄迎着他的目光：「不瞒大人，新田义贞与我情同手足。后醍醐天皇也曾托我护驾。我唐国有句古训——『得义则重，失义则轻，由义为荣，背义为辱』。所以，罗某豁出这条命前来土佐，望可以换得他们平安，如是而已」。

元亲看着他，那目光里有什麽东西微微动了一下。

良久..................................

「你倒是个讲义气的人。」他缓缓道，随即目光一凛，「可如今这世上，讲义气的人，往往死得最快！」

罗霄没有退缩：「为义而死得快，也比活着像行尸走肉强。」

元亲愣了一下，随即又笑了。

这次的笑，和前两次都不同。不是那种带着压迫感的笑，也不是那种玩味的笑，而是一种……说不清的笑容。像是看见了什麽有趣的东西，又像是想起了什麽很久远的事。

「罗霄君。」他忽然道，「本督祖上，也是唐人。」

罗霄一怔。

元亲目光望向远处，仿佛在回忆什麽久远的往事。

「始皇赢政，一统天下，派徐福率三千童男童女东渡求仙。徐福到了日本，在熊野登陆，再未回去。他的后裔，有的留在纪伊，有的迁往各地。其中一支，辗转到了土佐，改姓『秦』，成了当地豪族。」

他顿了顿，声音低沉下去：

「秦氏传到二十八代，出了一个叫秦能俊的人。他因战功被赐姓『长宗我部』，从此便有了长宗我部氏。算起来，本督与罗卿均是华夏子孙。」

他转回头，看着罗霄，眼中带着一丝复杂的光芒。

「所以，本督对唐人，一向有几分亲近之意。」他道，「你方才那些话，让本督想起了年轻时的一些事。那时候本督也像你这样，讲义气，重情义，以为凭着这些就能走遍天下。」

他笑了笑，笑容里有苦涩，也有释然。

「后来本督才知道，这世上，只有自己手里的刀，才是最靠得住的。」

殿内一片寂静。

炭火噼啪，茶香袅袅。

罗霄望着上首那个威仪赫赫的男子，心中也涌起一阵复杂的情绪。

他知道眼前此人，是日本历史上一代枭雄，号称四国霸主，是算无遗策的一方诸侯。可他此刻说的话，眼神，却绝不像在作伪。

良久，元亲忽然走到窗边，推开窗户。

午后的阳光涌入，照得他整个人都亮了起来。

「罗卿。」他没有回头，「本督可以让你见后醍醐天皇，也可以让你救新田义贞的家眷。但有一个条件。」

罗霄起身，走到他身后：「大人请讲。」

元亲转过身，阳光从他背后照过来，将他整个人映得如同一座金色的雕像。

「你留在土佐。」他一字一顿，「做本督的人。」

罗霄望着他，长宗我部元亲的目光深邃如渊。

殿内寂静得能听见自己的心跳。

远处，海浪声隐隐传来。

........................................

海边一处小庙内，小和尚一铁正垂手而立。

「师父。」一铁躬身道:「徒儿都是按照师父交代说的，亲眼看到他们进了冈丰城，千真万确。」

他对面一个青衣法师正盘坐闭目，缓缓说道：「恩，知道了，下去吧。」

一铁双手合十，躬身道：「那......徒儿告退」。

良久，

青衣法师缓缓睁开双眼，喃喃道：「师兄，该做的我都做了」。