自吉野出发已逾三日，通往京都的道路被连绵雨雪浸泡得泥泞不堪。天空始终是铅灰色的，雪片被风裹挟着如小冰晶，斜斜地打在人脸上，带着刺骨的寒意，却又落地不久就融化成水，让道路湿滑难行。

罗霄被粗麻绳紧紧捆绑着，绳子深深勒进皮肉，早已磨破了衣衫，露出的皮肤上布满了血痕。他像一件没有生命的货物，被拖拽在一匹劣马的身后，马蹄溅起的泥浆不断泼洒在他身上，与伤口渗出的血混在一起，凝成了一块块肮脏的痂。

每一次马匹加快速度，他的身体便会被猛地拉扯，双脚在泥泞中踉跄，稍有迟滞，便会被狠狠拽倒在地，任由粗糙的地面摩擦着脊背与脸颊。疼痛如潮水般一波波袭来，从四肢百骸汇聚到心口，几乎要将他的意识吞噬。

他咬着牙，嘴唇早已被自己咬破，渗出血丝，却始终一声不吭。浑浊的雨水流进眼睛，他用力眨了眨，视线越过泥泞的道路，望向灰蒙蒙的天空。

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「罗成….我的宝贝弟弟…你在哪……？」他暗自思索。这系统送来的弟弟，如同迷雾中的灯塔，支撑着他不被这无休止的折磨击垮。他知道这会儿不能倒下，绝不能。

队伍行至一处破败的驿站时，足利尊氏下令暂歇。两名亲兵将罗霄从马后拖了下来，他双腿一软，重重跪倒在泥地里，溅起一片污浊。

「大人，要不要再审问一次？」柿崎景家走到足利尊氏身边，看着如同泥人般的罗霄，低声问道。

足利尊氏坐在驿站的门廊下，擦拭着腰间的佩刀，闻言眼皮都未抬一下，只是冷冷道：「带上来。」

罗霄被拖拽着来到门廊前，亲兵一脚踹在他膝弯，迫使他抬起头。他的脸上沾满了泥浆与血污，唯有一双眼睛，依旧亮得惊人，透着一股不屈的倔强。

「罗霄，」足利尊氏终于开口，声音带着旅途的疲惫，却依旧充满了威压，「本将军再问你一次，楠木麾下的兵马部署，以及你们的下一步计划，你若说了，本将军可以让你少受些苦楚。」

罗霄扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑意，嘴唇乾裂着微微张开，沙哑的答道：「足利尊氏，你我之间，岂是这几句问话便能了结的？爷我乃唐国九原人（罗霄是内蒙古包头市人，从小自称是九原人），在你面前要是怂了，爷我就不姓罗！要杀要剐，悉听尊便，想从我口中套出半个字，痴心妄想！」

「放肆！」一名亲卫怒喝，扬手便要打。

「住手。」足利尊氏抬手制止，他对罗霄这很不地道的日本语法显然不适应，不明白罗霄好端端的说话为啥一口一个「爷」的，只当是对方受了拷打记恨自己，所以张口闭口要当自己的爷爷。他慢慢抬起头，目光落在罗霄脸上，带着一丝复杂。这几日，他并非没有试过用刑。两次将罗霄吊在驿站的房梁上，用浸了盐水的皮鞭抽打，那鞭子落下，便是一道血肉模糊的伤口，寻常人早已哭喊求饶，可罗霄硬是咬着牙，一声未吭，连眉头都未曾皱一下。

这般硬骨头，连他也不由得暗自佩服。若是生在他家，必是一员猛将。可惜，是仇敌。

「看来，你是铁了心要顽抗到底了。」足利尊氏收回目光，语气冰冷，「也好，我倒要看看，你的骨头究竟有多硬。带下去，看好了，别让他死了。」

「嗨！」

罗霄再次被拖拽着离开，泥水灌入他的口鼻，窒息感让他眼前发黑。但他心中的那股韧劲，却丝毫未减。他知道，自己不能死，至少不能死在这种破地方。

就在罗霄承受折磨的同时，楠木正成派来的使者，终于在途中遇到了足利尊氏的队伍。

使者被带到足利尊氏营帐，递上楠木正成的亲笔信，足利尊氏接过，拆开一看，眉头渐渐皱起。信中，楠木正成先是细数足利尊氏十大罪状，接着又分析了眼下的局势，最后提出双方暂时放下恩怨，共同应对京都的乱局，条件是足利尊氏必须善待罗霄，并立刻将其释放。

「哼，楠木正成倒是打得一手好算盘。」足利尊氏将信笺捏在手中，眼中闪过一丝冷意。但他也清楚，楠木正成所言，并非没有道理。如今他腹背受敌，若能得到楠木正成的助力，胜算无疑会大上几分。

「柿崎，」足利尊氏看向身旁的柿崎景家，「你觉得，此事可行？」

柿崎景家沉吟片刻，道：「大人，眼下局势危急，第六天魔会与织田信长才是最大的威胁。楠木正成虽与我军为敌，但若能与其暂时合作，共同讨伐伪逆，实乃上策。至于罗霄……留着他，确实比杀了他更有用。」

足利尊氏点了点头，他心中亦是如此想法。他站起身，走到使者面前，沉声道：「回复楠木大人，本将军同意合作。但条件是，必须一同攻打京都，诛杀织田信长与第六天魔会馀孽，逼迫崇光天皇退位，迎回光明天皇。届时，本将军自会释放罗霄。在此之前，我可以保证他的绝对安全。」

使者躬身应道：「在下定会将大人的意思，如实转告楠木大人。」

「去吧。」

使者离开后，足利尊氏望着京都的方向，眼中闪过一丝厉色。织田信长，第六天魔会，还有足利直义……这笔帐，他迟早要算清楚！

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京都，昔日的征夷大将军府虽被焚毁，但织田信长却在禁内的一处偏殿，设立了自己的临时居所。此刻，偏殿内灯火通明，织田信长身着黑色便服，腰间佩着短刀，正站在一幅巨大的地图前，目光锐利如鹰。

足利直义站在他身旁，神色有些憔悴。自发动政变以来，他便未曾好好休息过，心中的焦虑与不安，始终未曾散去。

「直义，」织田信长忽然开口，声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，「我令柴田胜家已集结了五千精锐准备迎战，你和明智光秀那边粮草准备得如何了？足利尊氏想必已经在回京都的路上了，我们必须做好万全准备，迎接他的进攻。」

足利直义连忙躬身道：「回大将军，柴田大人已经加紧训练和部署，我也已将府内所有粮草筹措完毕，只是……明智大人昨日说京都经历变故，府库空虚，一时间要筹集更多的粮草，怕是有些困难。」

「困难？」织田信长转过身，目光如炬，直视着足利直义，「直义，你记住，在本将军的字典里，没有『困难』这两个字。你转告明智光秀，三日之内，我要看到足够支撑大军一月之用的粮草。若是办不到，我只能对其杖刑！」

「杖刑」，这个词让足利直义不由得打了个寒颤，他前不久就是因为所谓的粮草筹措不力被兄长足利尊氏杖刑，眼下织田信长又在自己面前提到这个词，显然也是藉口威慑明智光秀的同时敲打自己，于是连忙躬身俯首应道：「嗨！属下这就去督促明智光秀大人！」

织田信长这才满意地点了点头，重新将目光投向地图。