京都的清晨，薄雾尚未散尽，足利府邸的演武场已响起了甲胄摩擦的沉响。柿崎景家一身戎装，腰间长刀悬垂，正指挥着士兵搬运粮草器械。他脸上的疤痕在晨光中若隐隐现，那是赤坂城下与王彦章交手时留下的印记，时时提醒着他那场失利的耻辱。
「加快速度！尊氏大人有令，十日内，务必演练完成新战法！」柿崎景家的声音带着不容置疑的威严，目光扫过那些略显疲惫的士兵，心中却暗自叹了口气。赤坂城下折损的两千人虽未伤及根本，却也让军心浮动，如今要在短时间内再聚兵力，并非易事。
正思忖间，一名传令兵快步走来，单膝跪地：「柿崎大人，尊氏大人请您去主殿议事。」
柿崎景家点了点头，大步向主殿走去。穿过回廊时，他瞥见侧院的方向，几名小吏正围着足利直义的家臣低声说着什麽，神色间带着几分难色。他心中了然，定是尊氏大人又在粮草之事上为难直义大人了。
自吉野行刺失手，后醍醐天皇藉机清查，足利尊氏在吉野的眼线折损不少，威望受挫，对足利直义的猜忌便愈发不加掩饰。明面上是催促筹集粮草，实则处处刁难，不过是想藉此削弱直义的势力罢了。
主殿内，足利尊氏正襟危坐，手中把玩着一枚玉佩，眼神晦暗不明。见柿崎景家进来，他抬了抬眼皮：「景家，人马调集得如何了？」
「回大人，已有三千人整装待命，馀下两千，三日内必能集结完毕。」柿崎景家躬身答道。
「很好。」足利尊氏微微颔首，语气却无半分暖意，「粮草之事，直义那边可有消息？」
提及此事，柿崎景家迟疑了一下：「额....直义大人说，近来各地赋税难收，粮草筹措不易，还请大人宽限几日。」
「宽限？」足利尊氏猛地将玉佩拍在案上，眼中闪过一丝厉色，「军情紧急，他一句不易便想拖延？告诉直义，七日内，我要看到本次行动所需全部粮草入库完备，否则，休怪我按军法处置！」
柿崎景家心中一凛，躬身应道：「嗨！」他知道，尊氏大人这是铁了心要为难直义了。
待柿崎景家退下，足利尊氏起身走到窗边，望着庭院中那棵歪脖子松树，眼神阴鸷。他并非不知粮草筹措之难，只是他容不得足利直义有半分喘息之机。那个弟弟，看似温文尔雅，暗地里却与光明天皇过从甚密，书信往来不断——他早已安插人手截获过一封，字里行间虽无明确反意，却处处透着对自己的不满与觊觎。在这「下克上」成风的世道，任何一丝威胁，都必须扼杀在摇篮里。
这时，一名下人禀报：「大人，那位法师来了，正在府外求见」。
「让他到后院茶室等我。」足利尊氏头也不回地说道。
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小雪，稀稀拉拉地飘落，落在茶室屋檐上，悄然无声，更显得茶室内的死寂。
足利尊氏提起铁壶，将沸水缓缓注入糙瓷的茶碗。水汽蒸腾，模糊了彼此的表情。「法师冒雪远来，踏的可是『无常』之路？」他的声音不高，却压过了风声，带着金属般的质感。
僧人双手接过茶碗，指尖稳定，并未因滚烫或话中的机锋而颤抖。「将军相召，贫僧自是踏雪而来。雪落雪融，路显路隐，何曾恒定？正如这南北之分，」他抬眼，目光清澈，「亦不过是浮世暂聚之相。」
「好一个『暂聚之相』。」尊氏啜了口茶，嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，「然众生执着于此相，血流成河。吉野山中那位（指后醍醐天皇），便执着于『万世一系』的幻梦，不惜以山河为赌注。」他放下茶碗，发出轻微的磕碰声，「佛法讲『放下执着』，不知法师如何看待山中人的执着？」
「执着生苦，是佛之真谛。」僧人垂目，凝视碗中旋转的茶末，「然执着亦有分别。执于权位虚名，是妄念；执于正名复位……」他顿了顿，声音如窗外飘雪，轻而冷，「或可视为一段未了因果的偿还。」
「因果？」尊氏向前微倾，烛光终于照亮他半边脸，眼中锐光一闪，「法师的因果，莫非系于吉野的宫阙楼台，而非山林古刹？」他的话像一把薄刃，轻轻挑开了一层纱。
僧人数动念珠的动作，微不可察地滞了一瞬。他缓缓道：「将军可知，贫僧挂单的寺院旁，有一株数百年的古樱。每年花开，绚烂如云，引得世人赞叹。然其根须深处，缠绕着前朝殿宇的旧础。花开是今朝，根植是往昔。人能忘形，树能忘根否？」
忽然，殿外一阵寒风呼啸，卷起一阵雪雾，扑打在窗棂上，沙沙作响。
足利尊氏笑了，这次笑意抵达眼底，却并无多少温度。「好一个『根植往昔』。我今日请法师并非只为论禅赏雪而来。我知道你想要的，不是佛前香火供奉的『名』，而是史册竹帛之上，一个得以正本清源的『名分』吧？」他毫不留情地戳破那层禅意的遮掩，「毕竟，超脱如法师，似乎仍记得……『承久之乱』失去祭祀的尊贵姓氏。」
僧人念动佛珠的手闻言停下，沉默良久。殿中只有烛芯噼啪的微响。风雪似乎小了些，「将军明察。」他终于开口，声音依旧平稳，却多了一丝金石之韵，「贫僧不敢妄言完全超脱。先祖蒙尘，血脉中仍有夜露清霜，未曾晒乾。此非贪恋权势，而是……愿那被尘埃遮蔽的星辰，能归其本位，得享一炷清明之香火。此愿，与将军欲终结乱世丶奠定武家新序之宏图，或可并行不悖。」
「并行不悖……」尊氏品味着这个词，手指无意识地在膝上敲击，那是他思考战略时的习惯，「吉野地势险峻，人心尚附旧主。强攻如逆风执炬，灼手且难速达。我需要一双眼睛，一只能从内部松动门闩的手。」
「风能入隙，水能穿石。」僧人接道，「欲速则不达，将军深谙此理。贫僧在山中，自有晨钟暮鼓可掩人耳目。何时风起，何处石松，贫僧或可略观一二，以报将军……助我了却因果之缘。」