夜色如墨,泼洒在赤坂城内外的山峦与平原上。白日里厮杀的喧嚣渐渐平息,只剩下晚风拂过树梢的呜咽,以及远处足利军营中偶尔传来的巡逻士兵的呵斥声,更衬得这夜的寂静与深沉。
本丸的一间偏屋内,灯火摇曳。楠木正季正与三百名精选的武士做着最后的准备。这些武士皆是楠木家的忠勇之士,身经百战,眼神中透着悍不畏死的锐利。他们换上了轻便的皮甲,腰间别着短刀,背上背着弓箭与乾粮,马蹄也被仔细地裹上了麻布,以减少行进时的声响。
楠木正成与罗霄站在一旁,神色凝重。
「正季,此去凶险,务必谨慎。」楠木正成拍了拍弟弟的肩膀,语气中带着关切与嘱托,「粮道乃敌军命脉,守卫定然森严。你们只需袭扰即可,不必强求全胜,若事不可为,立刻撤退,保全自身为要。」
「兄长...也变得婆婆妈妈了吗!」正季笑着调侃道。
楠木正成一愣,随即也恍然大悟笑道」哈哈哈,是为兄多虑了!正季已是我楠木家独挡一面的武士!我和罗霄君在城里等着你的好消息!「
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楠木正季目光坚定「我...楠木正季...定会完成任务,搅得足利军后方鸡犬不宁!」
随即他转向罗霄,微微躬身:「罗霄大人可有指教?」
罗霄颔首,沉声道:「正季大人智勇双全,罗霄断不敢言指教,不过足利军虽受挫,但根基仍在,确实不可轻视。夜间行军,需注意保持阵型,交替警戒。接近粮营时,可先派数名斥候探查虚实,摸清守卫换岗规律,再寻机动手。放火的目的除了烧粮,其实也是扰乱敌军的上策,火势一起,敌军必乱,正季大人便可带人趁机脱身。」
「多谢罗霄大人指点!」楠木正季收起此前的调侃语气,将这些话记在心中,又与众人深深对视一眼,眼中皆是决绝之色。
「出发!」
随着楠木正季一声低喝,三百名武士如同暗夜中的猎豹,悄无声息地离开了赤坂城,沿着事先勘察好的小路,向着足利军的后方潜行而去。
目送他们的身影消失在夜色中,楠木正成轻叹一声:「希望他们能顺利。」
罗霄望着窗外深邃的夜空,道:「令弟勇猛且有谋略,又熟悉地形,定能有所收获。我们现在能做的,便是坚守城池,为他们争取时间。」
两人回到议事厅,与典韦丶许褚一同分析战局。厅内只有一盏油灯,光线昏暗,映着几人沉默的脸庞。时间一点点流逝,每一刻都显得格外漫长。
与此同时,楠木正季率领的小队已悄然穿过了赤坂城后方的山谷。山路崎岖,杂草丛生,武士们脚下稳健,呼吸匀长,几乎听不到多馀的声响。月光偶尔从云层的缝隙中洒落,照亮他们坚毅的侧脸,随即又被浓重的黑暗吞噬。
山中毒蛇蚊虫弥补,一名武士在攀爬山岭时甚至被一条蝰蛇咬伤手指,果断挥刀断指,略作包扎后继续前行。
行至半途,一名负责侦查的武士折返回来,单膝跪地,低声道:「大人,前方三里处发现足利军的哨卡,约有十馀人把守。」
楠木正季眼神一凝,低声下令:「左右两队迂回包抄,勿要惊动他们,速战速决!」
三十馀名武士立刻如鬼魅般散开,借着夜色与地形的掩护,悄无声息地绕到了哨卡两侧。哨卡中的足利士兵正围着篝火取暖,有的打着哈欠,有的低声闲聊,全然不知死神已在近旁。
正季带人慢慢向前爬行,到后来每爬一米都小心翼翼,仿佛准备出击的猎豹,悄无声息,在大约包抄到不足十米时候,突然暴起。
「动手!」
随着楠木正季一声低喝,武士们如同猛虎下山,猛地扑了上去。短刀划破空气的轻响被压抑到极致,紧接着便是几声短促的闷哼。不过片刻功夫,十馀名足利士兵便已倒在血泊中,很多甚至没能发出一声完整的呼救。
清理完哨卡,众人继续前进。又行约一个时辰,前方出现了一片灯火,那便是足利军的粮营。
粮营建在一处相对平坦的谷地中,四周竖起了简陋的木栅栏,上面悬挂着几盏灯笼,光线昏黄。营内堆放着数十个巨大的粮囤,帆布覆盖其上,隐约能看到里面饱满的米粒轮廓。营门口有两队士兵把守,每队约二十人,手持长枪,来回巡逻,营内深处也不时有巡逻队走过,戒备果然森严。
楠木正季示意众人隐蔽在附近的树林中,仔细观察着粮营的动静。他发现,粮营的守卫每一刻钟会换岗一次,换岗时会有短暂的混乱,这或许便是最好的动手时机。
他耐心等待着,直到下一次换岗的时间临近。
「准备!」楠木正季低声道,拔出了腰间的短刀。
随着换岗的号角声响起,营门口的士兵开始交接。就在此时,楠木正季猛地挥手,三十馀名弓箭手率先发难,箭矢如同流星般射出,精准地命中了毫无防备的守卫。
「敌袭!」
凄厉的呼喊声在粮营中响起,瞬间打破了夜的宁静。营内的足利士兵慌忙拿起兵器,朝着门口冲来。
「放火!」楠木正季大喊一声,早已准备好的火把被投向那些覆盖着帆布的粮囤。乾燥的帆布遇火即燃,很快便燃起了熊熊大火。
「杀!」
三百名楠木武士如同潮水般冲入粮营,与慌乱的足利士兵厮杀在一起。短刀挥舞,箭矢纷飞,火光映照下,每个人的脸上都写满了狰狞与决绝。