马车碾过赤坂城的石板路，发出规律的咯噔声。城郭轮廓在暮色中渐显，黑瓦覆盖的屋宇沿山势层叠，最上方的本丸御殿檐角飞翘，像一只蓄势待发的鹰隼。城墙由夯实的土坯筑成，外包一层粗糙的花岗岩，虽不及后世城堡精致，却透着一股山野堡垒的敦实。

「那便是本丸，兄长平日议事的地方。」花夜钗掀开车帘一角，指尖指向高处的建筑群，声音里带着难以掩饰的雀跃。她左肩上的伤口已结痂，说话时牵动皮肉，眉头微蹙却难掩喜色。

罗霄顺着她的目光望去，本丸外围环绕着乾涸的护城河，吊桥正缓缓放下，守城武士的甲胄在夕阳下泛着冷光。二之丸的屋舍多是木质结构，低矮的箭楼分布四角，屋檐下悬着楠木家的菊水纹旗。三之丸则更像寻常町屋，错落的民居间夹杂着铁匠铺和粮仓，炊烟袅袅中透着几分生气。

「赤坂城依山而建，三重城郭互为犄角，」山田次郎在一旁躬身解释，「千早城扼守要道，与这里成掎角之势，足利军三次来攻都没能得手。」他说起自家城池，语气里满是自豪。

马车停在三之丸的入口，早有武士前来牵马。一个身着藏青色襦袢的老者快步迎上，花白的头发在脑后挽成小髻，腰间系着素色腰带，正是府邸的老管家平野长吉。他看到花夜钗，浑浊的眼睛骤然发亮，深深鞠躬时腰弯得像张弓：「小姐平安归来，真是天照大神保佑。」

「平野爷爷，」花夜钗扶着他的胳膊，声音柔和，「我兄长在吗？」

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「大人正在本丸议事，」平野长吉直起身，目光扫过罗霄和典韦时微微一怔，随即恭敬地侧身引路，「小人已遣人通报，大人听闻小姐回来，怕是已经在殿外候着了。」

穿过二之丸的石垣拱门，脚下的石板路渐渐陡峭。两侧箭楼里的武士纷纷探出头，看到花夜钗时都露出惊喜之色，却碍于军纪只是抬手抚胸行礼。典韦扛着双戟走在最前，沉重的铁戟磕在石板上，每一步都发出闷响，引得武士们频频侧目。

本丸的广场由平整的白石铺就，中央矗立着一座铜制的三足乌雕像。广场尽头的御殿是典型的唐风建筑，朱漆立柱支撑着深灰色的屋顶，门楣上雕刻着流云纹，檐下悬挂的风铃在晚风中轻轻摇曳。

一个身着黑纟威胴丸铠的身影正站在殿前，腰间的太刀柄缠满鲛绳，穗子在风中飘动。他转过身时，夕阳恰好落在他脸上——宽额高颧，鼻梁挺直，颌下的短须修剪得整整齐齐，正是楠木正成。

「花夜钗！」他大步迎上来，铠甲的铁片碰撞着发出哗啦声。待看清妹妹肩上的绷带，眉头骤然拧起，伸手想要触碰又猛地顿住，声音里带着压抑的怒火，「伤重不重？」

「兄长……」花夜钗的眼泪瞬间涌了上来，方才一路强撑的镇定轰然崩塌。

罗霄上前一步，正要开口，却见楠木正成忽然转身，对着他深深鞠躬，动作标准而郑重：「在下楠木正成，多谢壮士护送舍妹归来。」他的目光落在罗霄渗血的后背和典韦沾着血渍的铠甲上，眼神凝重了几分。

「举手之劳。」罗霄颔首回礼，目光与楠木正成相撞——那双眼睛里没有寻常武士的倨傲，只有沉稳的探究，像深潭般让人看不透。

「里面说话。」楠木正成侧身让开，掌心向上做出邀请的手势。

御殿内光线昏暗，中央的矮桌铺着暗纹榻榻米，四周的纸门半开着，晚风带着山气吹进来，拂动墙上悬挂的《孙子兵法》拓本。平野长吉奉上煎茶，茶碗里的热气袅袅升起，模糊了众人的面容。

花夜钗捧着茶碗，指尖微微发颤，断断续续讲述了京都家宅被抄丶一路逃亡的经过。说到忍者追杀时，她下意识地看向罗霄，声音低了几分：「若不是罗霄君和典壮士，夜钗早已命丧荒野。」

楠木正成静静听着，手指无意识地摩挲着茶碗边缘。待妹妹说完，他忽然起身，对着罗霄再次深鞠躬：「大恩不言谢，从今往后，壮士若有差遣，楠木家万死不辞。」

「楠木大人言重了。」罗霄放下茶碗，「我护送花夜钗小姐，一是恰逢其会，二是敬佩大人忠君报国之举。」他刻意提起「忠君」二字，既是试探，也是表态。

楠木正成眼中闪过一丝讶异，随即朗声笑起来：「壮士不仅勇武，竟也知我南朝大义？」他重新落座，亲自给罗霄添上茶水，「足下从唐国而来？听夜钗说，你的故乡远在天边。」虽然此时中国大地已经是蒙元的天下，但楠木还是习惯用「唐国」来称呼中国。

「算是吧。」罗霄含糊应着，「我途经此地，恰逢乱世，只想尽快找到归途。」

「唐国……」楠木正成望着窗外的暮色，眼神悠远，「那是传说中遍地黄金的国度，不知壮士可否为我讲讲那里的故事？」

罗霄便捡些无关紧要的话说起，从长安的朱雀大街讲到江南的小桥流水，刻意避开现代的痕迹。楠木正成听得入神，时不时追问几句，目光里满是向往。花夜钗坐在一旁，托着下巴静静听着，偶尔补充几句罗霄途中说过的趣事，眼角的馀光总不自觉地瞟向他。