刘源听着这话，心里很不是滋味。

他当然知道贺婶话里的意思。

可实际上，巡查司毕竟是公职，而镖队首领不过是个贺家的下人。

这话要是在别处听到，他早就不客气了。

但这毕竟是小美的婶子，他不能驳了面子，只能赔笑着点了点头。

一旁的小美见气氛有些僵，连忙出来打圆场，拉着贺婶的胳膊摇了摇，撒娇道：「婶，源哥都说了，他有自己的事情要干，您就别强迫人家了。」

贺婶被小美这麽一哄，脸色缓和了些，捂着嘴笑道：「行行行，听你的。我这不是为他好嘛，年轻人不懂事，总要长辈多提点提点。」

小美笑着应和了几句，把话岔开了去。

没过多久，宴席正式开始。

一道道菜像流水般端上来，有鱼有肉，有热炒有冷盘，摆了满满一桌。

船舱里的香气混着酒味，让人胃口大开。

在场的人大多互相不认识，但几杯酒下肚，话匣子就打开了。

这个说「我是某某的朋友」，那个说「我认识你家的谁谁」，一来二去，便攀上了交情。

老百姓的处世之道就是这样，朋友带朋友，最后都成了朋友。

刘源也不管这些，只管埋头吃菜。

桌上的饭菜比巡查司的伙食好得多，鱼肉新鲜，汤汁浓郁，他吃得满嘴流油。

贺婶说话虽然难听，但他并不放在心上。

人家是小美的长辈，爱说什麽说什麽，他听着便是。

大虎的心思全不在吃上。

他一直找机会跟小美说话，一会儿问她在城里住得惯不惯，一会儿问她平日都做些什麽，一会儿又说自己最近在做什麽生意。

小美有一句没一句地接着，态度客气，但也仅止于客气。

酒过三巡，菜过五味。

贺婶放下筷子，拿帕子擦了擦嘴，又开口了。

「其实我家那个孩子，也跟你们一般大。」她的声音不高不低，刚好能让整桌人都听见，「他在城内的应天武馆当学徒，今年十六岁，暗劲圆满境界。再打磨个一两年，就能突破到化劲了。到时候可就大不一样喽。」

她顿了顿，环顾四周，见众人都在听她说话，脸上的笑意更深了：「化劲之下都只能算是学徒，只有化劲境界才能在武馆里当师傅。这条路啊，走得远不远，全看这十几岁的功夫。」

她的话说得随意，但话里话外那股炫耀的意思，谁都听得出来。

大虎的脸涨得通红。他低着头，双手撑在腿上，指节攥得发白，一言不发。

贺婶见众人都低了头，心里反而更痛快了。

她在贺府里并不是什麽有头脸的人物，平日里见了正房太太要低头，见了管事要赔笑，唯一能让她在人前挺直腰杆的，就是这个天赋卓绝的儿子。

只要说起他，她就能把所有人的风头都压下去。

她越说越起劲，从儿子如何被武馆的师傅看重，说到儿子如何在一众学徒里脱颖而出，又说到儿子日后要如何如何有出息。

她的声音在船舱里回荡，说得众人都没了吃饭的心情，一个个低着头，不知在想什麽。