刘源转过头，用眼睛狠狠剜了他一眼。

那目光像刀子一样，刮得秦明脸上的笑容僵住了。

「你可知道暗劲武者和明劲武者之间的差别？」刘源的声音压得很低，却一字一字像钉子般敲进秦明耳朵里，「劲力入体，隔山打牛。真动起手来，他们一掌就能震伤你的内腑。你初入明劲，根基都没站稳，要是他们下了死手，你连认输的机会都没有。」

秦明脸上的血色一点点褪去。

他张了张嘴，想说什麽，却什麽也说不出来。

沉默良久，他终于点了点头。

「我……我认输。」

刘源看着他，没有说话，只是伸手拍了拍他的肩膀。

秦明低着头，走向记录台，在册子上写下了自己的名字，旁边标注了两个字：认输。

按照规则，认输者自动列为第十名。

也就是说——他进了前十。

也就是说——他要加入青苗军了。

秦明接过青苗军发下的令牌，整个人像被抽空了力气。

那令牌通体黄色，巴掌大小，正面刻着一个大大的「青」字，边缘还有精细的云纹。沉

甸甸的，压在掌心，像一块烧红的铁。

每个月二十两白银。

这个待遇说不上好，也说不上坏。

比起王家资助的六十两加一片大药，简直是蚊子腿。

但对于普通人家来说，二十两也够一家人吃用半年了。

可秦明乐不出来。

他盯着那块令牌，满脸愁容。

这东西不是护身符。

这是催命符。

若是哪天青苗军被朝廷剿灭，凡是拿着这种令牌的人，都会被清算——轻则流放，重则抄家灭族。

刘源看着他，没有再多说什麽。

这些事，与他无关了。

再过一段时间，他就要前往塔城，日后回来的次数只会越来越少。

……

回到武院时，天色已近黄昏。

夕阳的馀晖洒在院墙上，把青砖染成暗红。

刘武师站在门口，一动不动，像一尊雕塑。

他脸上阴云密布，目光死死盯着院门的方向。

当秦明的身影出现在他视线中时，那双眼睛里陡然冒出一团火焰。

「秦明。」他的声音低沉得可怕，「跟我进来。」

秦明打了个哆嗦，低着头，跟在他身后进了后院。

院门「砰」的一声关上。

刘源站在院外，看着那扇紧闭的门，轻轻叹了口气。

他知道刘武师为什麽生气。

之前刘武师是很看重秦明的——这小子天赋好，够努力，脑子也灵活。

虽然心性跳脱了些，但好好打磨几年，未必不能成大器。

刘武师甚至私下说过，等秦明再稳固些，就把自己的压箱底功夫传给他。

可谁能想到，这小子竟然走了这麽一步险棋。

现在说什麽都晚了。

令牌已经领了，名字已经记了，青苗军的烙印已经打在身上。

刘武师就算有天大的本事，也改变不了这个事实。

他骑虎难下。

院门紧闭，里面隐约传来刘武师压抑的怒吼声，间或夹杂着秦明小声的辩解。那声音闷闷的，像隔着一层厚布，听不真切。

刘源站了一会儿，转身离开。