接下来的日子，林胜过得很规律。

白天练功，晚上泡澡，偶尔去码头转转，看看有没有什麽新鲜事。

但他再也不敢在泡澡时闭眼了。

那种被窥视的感觉，每晚都会出现，不是一直存在，而是断断续续的，像是有个什麽东西正在远处绕圈，时不时抬头往这边看一眼。

林胜试着去适应它。

第一次被惊醒时，他一拳砸穿了浴桶。

第二次，他只是猛地睁开眼，没有动手。

第三次，他能感觉到那种注视，但已经可以装作不知道，继续泡他的澡。

到了第七天晚上，他甚至能在那种注视下，闭着眼睛想自己的事。

「习惯真是个可怕的东西。」他对自己说。

而百战刀法的进度，也在这七天里突飞猛进。

每天晚上泡澡时，林胜都会闭着眼，在脑海里一遍遍「实战」。

他「杀」了很多人。

多到他自己都数不清。

每次「杀」完，百战刀法的熟练度就会涨一点。虽然涨得越来越慢，但确实在涨。

七天下来，百战刀法已经到了大成27%。

这意味着，他在脑海里已经「杀」了一百多人。

那些战斗的画面，那些刀入肉体的触感，那些对手倒下去时的表情——全都刻在他的记忆里，真实得不像想像。

有时候林胜会想，这真的只是想像吗？

还是说，有什麽东西在帮他「补完」这些画面？

他不知道。

也不敢深想。

第八天早上，林胜刚从练功房里出来，就看见林兴站在院子里，脸色不太好看。

「出事了。」林兴说。

林胜擦着汗，等他往下说。

「又有人去猎虎了。」林兴顿了顿，「这次不是散兵游勇，是衙门的人。」

林胜手上的动作停了一下：「衙门？」

「对。」林兴点点头，「县太爷扛不住压力了。这些天城里闹得厉害，那些死了人的家属天天在衙门门口哭，还有一些商家也在施压——说虎妖不除，城外生意没法做，税收都要少一半。」

林胜想起那天在街上听到的议论，想起那些茶客的惊呼，想起那个卖糖人的老汉说的话。

「所以县太爷派人去了？」

「派了。」林兴说，「二十个人，都是衙门的捕快和差役，还从有十杆新式的火枪。带队的姓周，是衙门的总捕头，灵血境。」

林胜没说话。

灵血境，二十个人，十杆火枪。

听起来不错。

但他知道，这不够。

远远不够。

「结果呢？」

林兴沉默了一下：「回来七个。周总捕头没回来。」

林胜轻轻吐出一口气。

「其他人呢？」

「十三个没回来的。」林兴说，「回来的七个里，有三个疯了，一直喊着『老虎会说话』『老虎成精了』。另外四个，有两个断胳膊，一个瞎了一只眼，还有一个完好无损的——但吓傻了，问他什麽都不知道，只会发抖。」

林胜沉默。

林兴继续道：「现在城里更乱了。那些本来还在观望的人，这下彻底坐不住了。今天早上，已经有七八家商号的掌柜来找我，问咱们什麽时候动手。」

「你怎麽说？」

「我说快了。」林兴看着他，「但光是快了不行，得有个准信。」

林胜明白他的意思。

火候到了。

虎妖已经杀了足够多的人，引起了足够大的恐慌。现在全城都在盯着这件事，谁不出手，谁就是不顾全城百姓的死活。

但问题是——谁出手？

「红罗刹那边，有消息吗？」

林兴摇摇头：「她要价太高。而且她说了，虎妖还在城外，没有危及林宅，不算她的『职责范围』。要她出手，得另外加钱。」

「加多少？」

「够咱们青龙帮三年进项。」

林胜吸了口气。

三年进项，换一个不太靠谱的巡查使出手。

不值。

「那就只能安排人手，用火枪堆死他。」林胜想了想，「詹兆生，加上沈长盛，加上全城能凑出来的好手，再加上我们精心训练的狙击手，有没有胜算？」

「有。」林兴点点头，但说，「但如果它真的到了他执，就算赢了，我们这边也得死一大半。」

林兴点点头，没有继续问。

他站在院子里，望着天边的云，不知在想什麽。

林胜站在他身边，也没说话。

过了一会儿，林兴忽然开口：「那滴血的事，你有没有再感觉到什麽？」

林胜愣了一下，旋即明白他问的是什麽。

「每晚都有。」他说，「它在看我。」

「能感觉到它想干什麽吗？」

林胜沉默片刻，缓缓道：「它在等。」

「等什麽？」

「等我出去。」

林兴转过头，看着他。

林胜迎着大哥的目光，一字一顿：「它知道我在城里。城里有太多人，它不敢进来。但只要我出去，它就会动手。」

林兴的脸色沉了下来。