晨光破雾，漫过扬州城高耸的青砖城墙，黛瓦之上镀着一层暖金，城门下人流如织，却浸着几分乱世独有的肃然。皂衣差役手持水火棍，分列两侧，目光如鹰隼般扫过往来行人，逐个核验路引，神色凝重。偶有衣衫褴褛的流民试图混进城内，皆被差役厉声驱离，呵斥声混着流民的低叹，将乱世的森严与冷漠，在城门下铺展得淋漓尽致。

黄平安被阿福半扶半搀着，脚步依旧虚浮，脸色苍白得似是水土不服未愈，尖着嗓子不停抱怨：「磨磨蹭蹭的，查个路引也这般拖沓！本少爷的时辰金贵，耽误了我逛城，小心你们的皮！」他刻意拔高声调，娇纵蛮横的语气引得周遭行人纷纷侧目，却无人敢多置喙——这般衣着锦缎丶腰佩玉佩的纨絝，背后定有势力依仗，寻常人怎敢招惹。

墨影紧随其后，仆役服饰衬得他愈发不起眼，目光却如探照灯般，不动声色地扫过城门两侧的人群，眼底藏着一丝不易察觉的警惕。他能清晰辨出，人群中藏着不少气息隐晦之辈，或透着补天道的肃杀，或带着阴癸派的诡异戾气，皆是暗中布防的暗线，既在排查可疑之人，也在搜寻高丽异动的踪迹。

黄狼丶黄豹扛着行李，身形挺拔如松，一左一右护在黄平安身侧，目光锐利如刃，暗中留意着那些暗线的动向，亦紧盯着墨影的一举一动。黄平安眼角馀光扫过人群中的暗线，指尖微不可查地凝力，易筋中期的气血悄然流转，却始终敛而不泄，与寻常养尊处优的纨絝别无二致——他心如明镜，此刻越是张扬无状，越能掩去真实目的，让墨影与那些暗线放下戒心。

轮到几人核验时，差役接过黄狼递来的路引，反覆翻看，又抬眼上下打量黄平安，神色带着几分迟疑。黄平安见状，顿时不耐烦地踹向身侧石阶，怒声呵斥：「看什麽看？本少爷乃黄阀子弟，来扬州游学，你们也敢拦阻？」说罢，朝黄狼递去一个隐晦的眼色。

黄狼心领神会，悄悄从怀中摸出一锭银子，塞到差役手中，脸上堆着粗憨的笑：「官爷辛苦，这点薄礼，给官爷们买杯热茶，我家公子性子急躁，还请官爷行个方便。」差役掂量着手中的银子，眼底贪色一闪，再看黄平安华贵的衣着，哪敢再多刁难，连忙收起路引，拱手赔笑：「原来是黄阀公子，失敬失敬，快请进，快请进！」

黄平安冷哼一声，故作傲慢地转身，搭着阿福的胳膊，脚步虚浮地踏入城门，嘴里仍嘟囔着：「什麽东西，给点银子就变脸，俗不可耐！」墨影紧随其后，路过城门时刻意放慢脚步，与人群中一个短打汉子交换了一个隐晦眼神——那是补天道的暗线，亦是他的联络人，墨影以眼神示意「黄平安顺利入城，暂无异常」，汉子微微颔首，便如鬼魅般隐入人流。

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踏入扬州城，眼前景象与城外判若云泥。青石板路平整宽阔，两旁店铺鳞次栉比，酒旗迎风招展，商贩的吆喝丶行人的谈笑丶马车的軲辘声交织在一起，尽显江南名城的繁华。可这份繁华之下，暗流却在悄然涌动：街边墙角，常有流民蜷缩，眼神麻木空洞；酒楼茶馆门口，佩刀江湖客往来穿梭，神色间藏着警惕；偶尔有劲装汉子匆匆而过，气息隐晦丶行踪诡秘，分明是各势力安插的暗线。

黄平安放缓脚步，看似漫不经心地打量着周遭店铺，语气里掺着几分好奇与娇纵：「这扬州城倒比青石镇热闹些，阿福，找家像样的客栈落脚，要城中心的，越热闹越好，本少爷可受不了偏僻冷清。」他刻意强调「城中心」，心中早已盘算妥当——城中心往来人鱼龙混杂，既是商贾丶江湖客聚集之地，也是收集情报的绝佳据点，更便于他暗中窥探各方势力动向。

墨影上前一步，躬身禀道：「少爷，奴才进城时留意到，城中心有望湖客栈，地理位置绝佳，往来客人甚多，既有商贾贵人，也有江湖人士，奴才这就带少爷前往。」他看似贴心周到，实则仍在试探黄平安的意图，见其只是贪图热闹，心中的警惕又松了几分。

几人循着街巷往城中心行去，不多时便抵达望湖客栈。客栈楼高三层，朱门红窗，门口两盏大红灯笼高悬，大堂内人声鼎沸，往来客人络绎不绝。掌柜的早已堆着满脸堆笑迎上：「公子里边请，天字雅间早已备好，临湖观景，既清净又热闹，定合公子心意。」

黄平安一屁股砸在大堂的梨花木椅上，挥挥手便不耐烦地催：「赶紧收拾好房间，再上些好酒好菜，本少爷一路颠簸，早就饿了。」阿福连忙侍立在侧，黄平安则借着端茶的间隙，目光不动声色地扫过大堂——几桌江湖客正凑在一起低声交谈，神色隐秘；角落里，一个素衣女子独自饮茶，气质清冷，周身气血凝而不泄，隐隐透着阴癸派的诡异气息；还有几个商贾模样的人，正窃窃议论着盐运之事，言语间提及「宇文阀」「黄阀」，神色愈发谨慎。

上楼安顿妥当后，黄平安屏退阿福，单独召来黄狼丶黄豹。房间临湖而建，推开窗便能俯瞰楼下街巷与远处湖面，视野开阔，便于观察四周动静。黄平安敛去纨絝神色，语气压低，沉声吩咐：「你们二人分日夜轮守，在客栈外围警戒，重点留意补天道暗线与墨影的动向，尤其是墨影，他与补天道勾连，一举一动都要记牢，不可有半分疏忽。」

黄狼丶黄豹躬身应道：「公子放心，我等定不辱命。」二人深知此事干系重大，不敢有丝毫懈怠，转身便下楼布置警戒。黄平安走到窗边，望着楼下人来人往的街巷，眼底闪过一丝锐光——望湖客栈的位置果然绝佳：不远处便是扬州西南贫民窟，低矮破旧的房屋隐约可见，寇仲丶徐子陵大概率便在那里挣扎求生；东北方向，高丽使者团的驿馆高墙耸立丶守卫森严，傅君婥想必就隐藏其中；而客栈西北街巷深处，隐约传来一丝隐晦的气血波动，正是补天道扬州分舵的方向。

不多时，阿福端着酒菜进来，黄平安又低声叮嘱：「阿福，你在客栈里多留心往来客人的言行，尤其是江湖客与商贾，若听到关于补天道丶杨虚彦，或是高丽使者团的消息，悄悄记下来禀报我，切不可声张。」阿福连忙点头：「公子放心，奴才晓得分寸。」

用过午饭，黄平安便带着阿福，装作纨絝闲逛的模样走出客栈。他刻意身着华贵锦袍，腰间玉佩叮当作响，出手阔绰，路过街边小摊，随手便买下一堆玩物扔给阿福，嘴里还不停抱怨「难看」「没新意」，一副胸无大志丶沉迷享乐的模样。

二人先往街角茶馆走去，茶馆内人声鼎沸，说书先生唾沫横飞地讲着江湖轶事，台下听众听得目不转睛。黄平安找了个靠窗的位置坐下，点了一壶上好的雨前龙井，装作不耐烦地拨弄着茶杯，耳朵却竖得笔直，仔细捕捉着周围茶客的交谈。