「你拿勺子过来搅拌一下，可别粘底咯。」

老道人吩咐道。

姜谨言拿着一个长柄竹勺，掀开木头盖子，锅里的热气翻涌，一股药香扑面而来。

他搅动了一下粥面，又把盖子合上。

老道人停下手里塞柴火的动作，靠在墙壁上，「再焖一会儿就好了，就是药材快没有了，吃好粥，我得去一趟县里。」

「师傅，我想跟你一起去。」姜谨言可不想待在道观里，晚上那玩意儿就要来了。

得想个办法，进了城之后，留在城里不走。

「那行，一起就一起。」老道人也不扭捏，按着腿站了起来。

「这药粥苦，我给你加勺糖，糖也快没了，得买点回来。」老道人絮叨着，从黝黑的碗橱里摸出一个陶罐。

陶罐的口封的死死的，慢吞吞地打开，小心地把馀下的白糖倒进了碗里。

「师傅，你也来一点。」

「我吃啥糖啊，年纪一大把了。」老道人笑了起来，花白的胡子翘起来，一下和蔼可亲起来。

两人盛了粥，就坐在灶台间呼啦呼啦地喝着。

门口的风吹着小木门啪啪作响。

老道人先吃好，他探头看着户外，「要作天气了，一会儿出门，我给你备上火盆子。」

老道拿起一个手炉，从灶台里掏出些还闪着火星的木炭，放了进去，这才拿了些碎炭放在上面，这碎炭的质量很好，没有黑烟冒出来。

「这炭也得买点回来。」老道人继续絮叨。

姜谨言拿着空碗到门口洗乾净了，又拿了回来。

手炉上套上厚布套子，姜谨言接过，两只手搭在里面，一股暖意朝着手心传导过来。

老道人从一堆柴火的下方，移开一个位置出来，撩开上面的草茎，用力一拉，从里面取出一个盒子，打开，摸出来几个铜子跟一块银元。

小心地贴身藏好，东西放回去。

将馀下的三个铜子递给姜谨言，「等进了城，你想买啥，自个儿去买。」

他换了一件长袍，又取出一个布褡出来，鼓胀胀的背在身上。

这时候是北洋军阀混战时期，但是江城水运发达，加上又是属于四大米行之一，战乱倒是极少，江城县里很是热闹。

县里有军阀印制的纸钞，但是大多数人都不愿意收，跟前朝一样，铜子跟银元才是硬通货。

临出门前，拿上了油布伞，两段用麻绳系着，也背在肩上，拢着手，一老一小沿着田埂往外走。

穿过那片林子，没多久就是官道了。

早晨的阳光洒落下来，官道上，尘土被风吹的迷人眼，荒草摇摆，安静异常。

两人在路边等了好一会儿，才看到牛车驶过来。

车辙压着黄土，尘土扬起，停下来的时候，老黄牛试图低头吃草，被赶车人扯了一下绳子。

车上已经坐了两个人，都是灰头土脸的。

「怀虚道长，饭吃了没。」

「哟，小道长也出门了……小道长像是长高了？」

赶车的壮汉跟老道长认识，笑着寒暄道。

老道长笑道：「吃过了，快过年了，到城里转转，孩子嘛，都是一天一个样。」

姜谨言早忘了自己当孩子时候的事情，眼下被人当成孩子，顿时心里五味杂陈。

老道长抓着把手，脚下一蹬，上了车子，姜谨言依葫芦画瓢坐在他身侧。

付了两枚铜子，这钱是包来回的，回来依旧坐这车，今天要是坐不上，改日再坐也是一样。

赶车的把式叫二壮，两人边走边唠嗑，这一路往县城方向走，又顺带搭了两个扎着头巾的妇人带着一个半大的小子上来。

加上原本牛车上放着的货物，一下子就坐满了。

姜谨言的手拢在布套里，一点都不冷，他跟老道挤在一起，听着周围乘客叽里咕噜说话的声音。

倒是听到了不少小道消息。

说的最多的就是马将军，芜城县如今是马将军在管理，在这些村民的口中，马将军生的三头六臂，力大无穷。

姜谨言自然是不信的，村民的穿着打扮都差不多，看不出颜色的老棉袄，扎着头巾的妇人把头巾扯低遮住口鼻，入冬后，天气乾旱，官道上，车一过就尘土飞扬。

约莫一个小时后，到了县城，城门开着，往来的人并不多，也没人盘问，三个背着长枪，腰上挎着刀的士兵，姿态闲散着靠在城墙边上晒太阳。

进了城，牛车停在一个客栈门口，有人过来拉货，二壮跳下车，「申时回去，还在这里等，不要太晚，最多等一刻钟。」

众人应了一声，纷纷下车。

老道拉着姜谨言看了看方位，朝东走去。

天色还早，县城里已经热闹开了。

这时候人们的打扮各异，有遗老留着辫子，穿着长袍，喜欢一大早赶到茶馆里去听书，也有新青年戴着礼帽穿着西服，更多的则像姜谨言这样，穿着短袄出来讨生活的。

板车丶黄包车丶牛车甚至还看到一辆马车，就是没看到小汽车。

前方不远处就是人来人往的『城隍庙』广场。

接近年关，到处都是小摊小贩。

老道人熟练地跟一个写对联的中年男人打了声招呼，「张秀才早啊，今天生意怎麽样？」

一边招呼着，一边猫下腰，把布褡打开，摸出一块粗麻布出来，铺在地上，这才小心地把一块软布包裹的东西放在上面。

解开结头，里面是一张张写好的护身符。

张秀才给他递过去一张小马扎，同时笑道：「早上卖出去两幅对联了，怀虚老道你今天生意不好做啊，城隍庙里也在卖护身符了。」

「不碍事，慢慢卖，总能卖掉的。」