三人一路下山，也不知过了多久，视野中镇子轮廓逐渐清晰。

许墨感受着背后扑通的活物，属实有些心累，不时砸上两拳使其安生些。

终于，他们到了镇子门口。只瞧见那外围竖着堵粗糙石墙，石墙不高，墙顶上均匀插着削尖的木桩。

唯一的大门是敞开的，门楣上挂着两盏纸灯笼，灯火缈暗，随风摇曳。

秦勇丶秦虎兄弟二人皆对此习以为常，没什麽反应，只是径直踏入镇中，许墨则紧随其后。

镇内，街道狭窄，多是低矮歪斜的屋舍，大多又门窗紧闭，隐隐约约传来人的声响。

街面上则是空空荡荡的，一路不见行人，只有那些灯笼每隔几步便有一盏，从未断绝。

唯有镇子中心方向，那片纯净的红色如同一团淤血，醒目刺眼，也正是那马员外的住宅。

离那红光越近，敲锣打鼓的声音便也清晰起来。

秦勇丶秦虎对镇内路径格外熟悉，七拐八绕下，很快便到了那高墙大院外。

这院子占地极广，院墙比镇墙都要高出近倍，数十上百盏大红灯笼密密麻麻地悬挂在檐下丶廊间丶树上，将门楼前的空地映得如同白昼。

朱漆大门紧闭着，旁边是一扇开着的小角门。

头戴瓜皮帽丶面色浮肿的老管家提着盏小小红纸灯笼走了出来。

「福管家，这是今日的奉食，您老验验？」

秦勇将肩上麻袋一把放下，秦虎和许墨也有样学样。

那被称作福管家的老者却没搭话，只是敲了敲角门一人高的铁笼子。

秦勇丶秦虎会意，熟练解开麻袋布口，也不怕里面东西暴起，竟是直接伸手进去将捆得结实的鼠妖拽了出来，又一只只塞进铁笼。

塞完鼠妖，福管家从怀里慢吞吞掏出一串铜板丶递给秦勇。

他依旧一言不发，只是挥了挥手，示意他们可以走了。

秦勇笑着接过铜板，道了声谢后，笑迎迎道：

「走，咱先去找个地方歇脚，今晚马老爷大喜，镇上有席面，一会儿敞开了吃！」

于是，三人离了那红光刺眼的门楼，转到一条更为狭窄的巷子，不多时便进了间土坯房。

秦勇领着许墨寻了间原本用来呈放乾粮的侧房，将里头的那盏油灯点燃，在巍缈的灯火堪堪将室内照亮后，他看向许墨道：「老弟儿，以后这地方归你了。」

说着，他从桌子上拿过一块灰饼，几口咽下，继续道：

「看你小子还算机灵，手脚也稳当，以后就跟着我们给马老爷打猎。」

「这世道有个靠山，有口饭吃，比什麽都强。」

秦勇说完没多久，外面就又传来阵响亮锣鼓和唢呐声。

「走，席面开了！」

几人来到镇中一片开阔场地，这里已经摆满数十张简陋的木桌长凳。

桌上摆着大盆的菜肴，热气腾腾。许多镇民已经入座，男女老少皆有。

场地同样挂满了红灯笼，搭着个简陋高台，铺着红布，但空空如也，不见新人。

许墨被秦勇拉着在一张角落的桌子旁坐下。

桌上的菜肴颇为丰盛，有整只烤得焦黑的丶形似山鸡的鸟类，还有堆成小山般的丶同样灰扑扑的馍馍。

秦勇丶秦虎已经迫不及待地动手撕扯肉块，大口吞咽，大口喝酒，周围其他人也大抵如此。

要说不一样，只有几个小孩子围着那位福管家讨要糖果。

许墨没动那些肉，只拿了个馍馍，掰开后小口就酒吃着。

这馍馍属实是硬得慌，配上不知道是什麽酿成的烈酒，直让许墨肚子抽筋。

『不行……待会儿安顿后这边身子，回去后得让苏婉清给自己弄些吃的。』

就在许墨思索之际，那锣鼓声猛地一停。

所有人目光望去，只见那扇紧闭的朱漆大门缓缓开了一道缝隙。

这里没有预想中的新郎骑丶新年坐轿，也没有迎亲仪式。

从门内鱼贯而出的是两列低着头丶身穿暗红色服饰的仆役，他们小心提着红灯笼，分列在大门两侧。