滴答。

怀表的声音像根冰针，刺破了浓稠的黑暗。林砚猛地睁开眼，发现自己正躺在堂屋的青砖地上，黑色的黏液已经退去，只在地面留下星星点点的焦痕，像被火烤过的印记。

「苏晴！苏明！」他挣扎着坐起来，浑身的骨头像散了架。

「在这呢。」苏晴的声音从灶台后传来，带着哭腔。林砚转头看去，她正抱着苏明缩在柴火堆旁，两人身上都沾着灰，却没受重伤。灶台上的白瓷碗碎成了两半，碗底的太阳印记裂成了蛛网。

「妈！」林砚突然想起母亲，爬过去扶起靠墙晕倒的母亲。她的额头磕出了块淤青，呼吸还算平稳，手里还紧紧攥着那个小太阳布包。

怀表又响了一声，滴答。

林砚摸出怀表，表盖不知何时合上了，指针不再停留在十二点，而是缓缓转动着，指向凌晨三点十七分——和他第一次发现怀表时的时间一模一样。

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「这表……」苏晴凑过来看，脸色发白，「它不是停了吗？」

「不知道。」林砚打开表盖，内侧的铜面光滑如镜，映出他疲惫的脸。就在这时，铜面突然泛起涟漪，浮现出一行字，是用他自己的笔迹写的：

「1998.10.17，凌晨三点十七分，影核初成。」

林砚的心脏骤然缩紧。1998年10月17号凌晨三点十七分，正是他和苏晴在巷口破镜子里待的最后时刻。他一直以为那只是场普通的捉迷藏，没想到影核在那时就已经形成了。

「所以……」苏明的声音发颤，「我们必须回到那个时间，才能毁掉影核？」

「不止。」林砚盯着怀表的指针，「怀表在提醒我们，那个时间点有问题。影兽说『凑齐三个17』，指的可能不只是年份，还有具体的时间。」他看向墙上的日历，虽然碎镜时被震得歪了歪，却依然停留在10月17号，「今年的10月17号还没过去，凌晨三点十七分，就是最后的期限。」

苏晴突然抓住他的胳膊，指尖冰凉：「我想起来了！我弟失踪前，总说凌晨三点十七分能在镜子里看到『另一个自己』，还说那个自己手里有块会走的表……」

怀表又滴答响了一声，指针指向三点十八分。

「它在倒计时。」林砚握紧怀表，铜面的涟漪还没散去，隐约能看到1998年的巷口——破镜子立在老槐树下，镜面蒙着层灰，却能映出两个小小的身影，正趴在镜面上说话。

「我们怎麽回去？」苏晴的声音带着绝望，「碎镜已经没了，那半块核心碎片也随着碗碎消失了……」

「不一定。」林砚看向母亲手里的布包，小太阳的刺绣在晨光下泛着微光，「原生印记能对抗影子，或许也能打开时空裂缝。我妈说过，影子怕三样东西，其中就有原生印记的温度。」他想起灶膛里的馀温，想起母亲手背上的烫伤疤，「还有灶膛的明火。」

他突然站起身，把母亲抱到柴火堆旁，然后抓起灶膛里没烧完的木炭，在地上画了个圈，把苏晴丶苏明和母亲都拉进圈里。「这是『原生印记圈』，暂时能挡住影子。」

接着，他走到院子里，老槐树的树疤还在渗着黏液，但流速慢了很多，像是被什麽东西压制着。树底下的泥土湿漉漉的，混着黏液结成了硬块，踩上去咯吱作响。

「影核在1998年的镜子里，要打开裂缝，得用和当年一样的『钥匙』。」林砚捡起地上的碎镜片，边缘还沾着阳光烤乾的黏液，「1998年，我们是手拉手冲进镜子的；现在，我们也得这样。」

苏晴扶着苏明走出来，母亲已经醒了，正捂着额头站在圈里，脸色苍白却眼神坚定：「我跟你们一起去。1998年我没护住你们，这次不能再让你们出事。」

「妈，您……」

「别说了。」母亲打断他，走到老槐树下，用那把带「晴」字的小铲子挖着树疤下的泥土，「这树下埋着东西，是前租客留下的。我昨天埋红薯时挖到了，当时没敢说。」

铲子碰到硬物，发出「哐当」一声。林砚赶紧过去帮忙，扒开泥土，露出一个生锈的铁盒，盒盖上刻着那个无眼蝴蝶的符号，却被人用利器划得乱七八糟，像是在反抗什麽。

打开铁盒，里面没有金银财宝，只有三样东西：一张泛黄的照片，一本日记，还有一块怀表——和林砚手里的那块一模一样，只是表盖内侧刻着的不是拉丁文，而是两个字：「林默」。

「林默……」林砚念着这个名字，心脏猛地一跳，「是我爸的名字！」他父亲生前的日记本上，最后一页就写着「默」字，说是自己的笔名。

照片上是个年轻男人，穿着洗得发白的衬衫，站在1998年的槐树巷口，身边站着个穿蓝布衫的女人——是年轻时的母亲。两人手拉手笑着，身后的破镜子清晰可见，镜面上贴着张纸条，写着「10.17，三点十七分」。