母亲的笑声还在听筒里打着转，林砚却觉得耳朵里嗡嗡作响，像有一只蜜蜂钻进了颅腔。他盯着巷子口那个蓝布衫身影，手背上的小太阳印记突然发烫，烫得他差点松开抱着苏晴的手。

林砚低头，心脏骤然缩成一团。苏晴的脸色白得像宣纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色，呼吸微弱得像风中残烛。更让他头皮发麻的是，她脖颈处的皮肤正在变得透明，隐约能看到下面蠕动的黑影——像极了刚才影兽身上脱落的小影子。

「这是怎麽回事？」林砚的声音抖得不成样子，他用袖子擦了擦苏晴额头的冷汗，指尖触到一片冰凉。

「主容器脱离影兽后，会被残留的影子反噬。」母亲不知何时走了过来，手里还攥着那把带「晴」字的小铲子，语气平静得让人心慌，「当年我就是这样……影子会一点点吃掉她的『原生印记』，直到彻底变成空壳。」

林砚猛地抬头，对上母亲的眼睛。那双眼睛里没有久别重逢的欣喜，只有一种近乎悲悯的了然。他突然想起怀表内侧的刻字，想起影兽说的「每过二十五年，就会有新的影兽出现」——原来母亲知道的，比他想像中多得多。

「您当年……」林砚的喉咙发紧。

「我当年没撑过去。」母亲蹲下身，用袖口擦了擦苏晴的脸颊，动作轻柔得像在拂去一片落叶，「影子快吞完印记时，我看到了你爸在镜子里招手，就走进去了。但苏晴不一样，她的印记和你重叠了，或许……还有救。」

「怎麽救？」林砚抓住母亲的手腕，她手背上的烫伤疤硌得他手心生疼——那是真的，是他七岁那年，看着母亲端红薯时被灶膛火星烫出来的疤，当时他还哭着说「长大要发明不烫人的锅」。

母亲拍了拍他的手背，示意他松开：「影子怕三样东西：原生印记的温度，镜像核心的碎片，还有……灶膛里的明火。」她指了指巷子深处，「我租了间带柴火灶的老房子，就在前面第三个门。去那试试。」

林砚没问母亲为什麽会在这里租房子，也没问她怎麽知道这些门道。此刻他怀里的苏晴轻轻哼了一声，眼睫颤了颤，像是想说什麽却发不出声音。他能感觉到她的手在慢慢变凉，那点微弱的心跳像要随时熄灭的油灯。

「走！」林砚打横抱起苏晴，苏明赶紧跟上，母亲拎着小铲子走在最前面，蓝布衫的衣角在风里轻轻摆动。

第三个门是栋青砖瓦房，门楣上挂着块褪色的木牌，写着「槐树巷17号」。母亲掏出钥匙开门时，林砚注意到门环上缠着圈红绳，绳结是他小时候最爱的「小太阳」样式——那是母亲教苏晴编的，说能「拴住福气」。

院子里堆着半垛劈好的柴火，散发着乾燥的松木香。堂屋正中摆着口黑黢黢的柴火灶，灶台上的白瓷碗边缘缺了个口，碗里还放着块没吃完的红薯，表皮皱巴巴的，像极了「理想世界」里母亲端着的那碗。

「把她放在灶前的板凳上。」母亲指着灶台前的小板凳，那板凳矮矮的，凳面被磨得发亮，正是林砚小时候扒着灶台等红薯的那只。

林砚小心翼翼地把苏晴放在板凳上，苏明赶紧蹲在旁边，用袖子给她扇风。母亲已经抱了捆柴火塞进灶膛，划了根火柴点燃，橘红色的火苗「轰」地窜起来，映得她脸上的皱纹忽明忽暗。

「镜像核心的碎片呢？」母亲往灶膛里添了根粗柴，火星噼啪作响。

林砚赶紧从口袋里掏出那半块碎镜片，递了过去。镜片边缘的血迹被火光照得发红，像凝固的血。

母亲接过镜片，用围裙擦了擦上面的灰，然后将镜片放在灶台上，正对着苏晴的脸。「这碎片能聚光，把灶膛的火气引到她印记上。」她又往灶里塞了把干松针，火苗猛地高窜，镜片反射出一道刺眼的光，正好落在苏晴手背上那枚淡得几乎看不见的小太阳印记上。

奇迹发生了。

被光束照到的印记突然泛起红光，像块被火烤热的烙铁。苏晴脖颈处的透明皮肤开始褪去，那些蠕动的黑影像怕烫的虫子，纷纷往皮肤深处缩去。她闷哼一声，眉头皱了皱，呼吸似乎顺畅了些。

「有用！」苏明激动地喊起来。

母亲却没笑，她盯着灶膛里的火苗，轻声说：「还不够。得让她自己想起最暖的记忆，才能把影子彻底赶出去。」她看向林砚，「你跟她说说话，说点你们小时候的事。」

林砚的心猛地一跳。他蹲在苏晴面前，看着她苍白的脸，那些被影兽搅得乱七八糟的记忆突然变得清晰——