一个年轻矮人跑过来，手里捧着一个陶碗：「尝尝，新酿的麦酒。」

铁炉接过碗，喝了一口。他眯起眼睛，咂了咂嘴，然后一口吐在地上。

「兔崽子，这也叫酒？」他把碗塞回去，「发酵时间短了三天，麦芽烤糊了，水放多了。你这是酒还是漱口水？」

年轻矮人讪讪地笑：「我丶我再试试……」

铁炉一巴掌拍在他后脑勺上：「试个屁！酿酒是能试的？你当是打铁呢，打坏了回炉重来？酒坏了就是坏了，糟蹋粮食！」

他指着工棚角落那排大木桶：「去，把那桶陈酒搬出来，让你尝尝什麽叫酒。」

年轻矮人眼睛亮了：「陈酒？那桶埋了三年的？」

「是五年。」铁炉咧嘴笑，露出被酒渍染黄的牙，「你铁炉叔成亲那年酿的，一直没舍得喝。今儿高兴，让你小子开开眼。」

年轻矮人屁颠屁颠跑去搬酒。铁炉站在原地，看着他的背影，笑骂了一句，然后继续咬了一大口烤肉。

更远处，一群矮人妇女正在分发食物。她们同样结实粗壮，系着皮围裙，手脚利落地切肉分饼。

孩子们在人群中穿梭打闹，不小心撞到一个醉醺醺的矮人战士，战士也不生气，只是大手一挥：「小崽子，一边玩去！」

整个部落充满了喧闹丶热气丶酒香和肉香。

他们甚至不屑于像那些外来降临者一样四处劫掠——他们靠自己的双手，从山石中取出铁矿，从麦田里酿出美酒，世代繁衍，生生不息。

「今天侦察兵回来了吗？」

部落的首领，一个名叫铁砧的壮硕矮人。他此时正坐在广场正北的石座上，问身边的护卫。

「还没有。」护卫回答，「按理说该回来了。」

铁砧皱了皱眉。他年纪很大了，胡子已经全白，但身材依旧魁梧。他手里握着一柄沉重的战锤，锤头搁在地上。

「荒野的那边，有点不对劲，」他低声说，「前几天损失了五个拓荒者，今天侦察兵又迟迟不归。那边似乎是降临的一个人类领地？」

「人类能有什麽能耐？」旁边一个年轻的矮人战士不以为然，「他们连像样的铁器都没有，只会用石头木头。」

「别小看他们。」

铁砧摇头，眼神有些沉重：「我祖父说过，人类很麻烦。他们就像野草，烧不尽，也杀不绝。」

年轻战士嗤笑一声：「长老，您想多了。人类就算再疯，难道还敢来打我们铁石部落？我们有一百二十名战士，每人一副铁甲，一把战斧！他们拿什麽打？石头？」

铁砧没说话，只是抬头看向东边的夜空。

夜空灰蒙蒙的，没有星星。

也许是风带来了异样的气息。

他总觉得，今晚的风里，有一股陌生的味道。

……

君临站在丘陵边缘，俯瞰下方山谷。

谷中火光通明，矮人们的喧闹声随风飘来，模糊却热烈。篝火丶烤肉丶麦酒丶粗豪的笑骂。

这一切勾勒出一个扎根于大地丶繁荣而自信的种族图景。

与君临领地的简陋截然不同。

「繁荣。」君临笑着低声念了一遍。

再好不过。

很快，很快这一切都属于他。

他身后，三十一人沉默伫立。

狂骨战士铁山站在最前，骸骨覆身。荒野猎者十人分列两侧，弓已搭弦。野性投矛手二十人伏于后方草丛，长矛在握。

既没有人交谈，也没有人躁动。

他们只是盯着下方山谷，眼神里充斥着兴奋，以及淡淡的怜悯。

君临抬起手。

十名荒野猎者同时举弓。弓弦拉满，筋弦在月光下绷成危险的弧线。

二狗的眼睛透过弓身，瞳孔收缩，呼吸放缓。

他盯着下方一个正举杯畅饮的矮人战士。

「放。」

「一个不留。」