第88章 新日子

老宋挑着担子回到庄上。

庄前头是一条土路，老宋手里还拎着一大堆东西：两斤白面丶一斤肉丶一包点心，还有几尺棉布。

他走到一间破屋前，屋子上的烟囱里袅袅飘着炊烟，老宋心头一阵温暖。

家里有女人了。

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女人是老宋找的浑家，是个逃荒来的寡妇，姓刘，还带个半大的孩子。谈不上感情不感情，搭夥过日子嘛。

老宋进门。刘寡妇抬眼一看，立刻看到了老宋带回来的东西，好奇问道：「这是————哪来的？」

「今年大夥干得不错，庄里每个人都有，回头我去借辆板车，一起去拉回来，给大夥分了。」

「那么好？！」刘寡妇有点不可置信。

「还不止呢，咱们庄上那几户困难的，方老爷直接免了人家的租子，明天我得早起，方老爷家的祠堂翻修，叫我找几个人去帮忙。」

「阿弥陀佛，方老爷真是个好人。明天你过去可得盯紧点，把祠堂好好修，保佑方老爷大富大贵！每年·————每年能赚五百两银子！」刘寡妇虔诚祷告。

也就方老爷不知道，要是他知道肯定郁闷：怎么帮你了，还给我下那么恶毒的诅咒！

「小虎，」老宋朝里屋喊了一声。

一个十四五岁的少年从里屋走出来。

老宋从油纸包里拿出一块桂花糕，递给他：「吃吧。方老爷给的。」

小虎接过来，咬了一口，嚼了几下，眼睛亮了。他从来没吃过这么好吃的东西。以前过年，能吃上一顿白面饺子，就算好年了。桂花糕，他只在镇上点心铺的窗口外头见过，从来没尝过。

老宋看着他，感慨说道：「小虎，你爹走得早，你娘一个人把你拉扯大，不容易。方老爷对咱们好，你得记着。将来有出息了，要报答方老爷。」

小虎用力地点了点头，认真地说：「爹丶娘，我记住了。等我长大了，一定报答方老爷。」

第二天一早，庄子上热闹起来。

方老爷让老宋传的话，大家都知道了：今年减租，每家还多分一斗粮。佃户们个个喜气洋洋，见人就夸方老爷。

「方老爷真是活菩萨！」

「可不是嘛！我在别处当了半辈子佃户，从来没碰到过这么好的东家。」

「听说方老爷的儿子在历阳当知县，也是个青天大老爷，杀了不少坏人呢！」

「真的假的？」

「真的！我表哥在历阳，说那个方知县，把倪家给抄了，老百姓喊他「方青天」！」

「好！父子俩都是好人！」

庄子上的人聚在一起，议论纷纷。有说方老爷的，有说方知县的，有说今年收成的，有说明年打算的。说来说去，都离不开「方」字。

历阳县那边，日子也好过了。

倪家被抄了，仍家被打老实了。老百姓拿回了被占的地，免了三年的税，还跟着方知县搞什么「爱国卫生月」。虽然一开始大家都不明白什么叫「卫生月」，但方知县说了，翻地晒卵能防蝗虫，大家就翻。方知县说了，灭鼠能防瘟疫，大家就灭。方知县说啥，大家信啥。