「员外，小僧在寺里照顾过年纪大的前辈，你先出去歇歇，小僧和乡亲照看就好，顺便还能念几段经，老员外以前听过的。」

通善和尚话说得委婉，刘进当然能听明白。

刘进没有离开，只是坐在角落里愣怔着发呆。

「员外你确实勇猛高强，从前教我的人讲，上阵厮杀招式是一回事，关键还得..

「」

行空和尚自以为得了空子，刚说两句就被通善和尚用眼神制止，平日一直是柔弱温和的通善此刻眼神特别严厉。

有这么沉闷片刻，刘泉进了屋子，很是小心的说道：「高连福想过来见一见员外，已经求了半天，员外不想见，我就让他走。」

乡亲们可以照顾病人，通善和尚过来也有缘由，这高连福确实没什么理由进来，不过刘进也没拒绝，他现在一边情绪翻江倒海，一边却有几分冷静在，尽管刘进很痛恨自己的这几分冷静。

刘进在堂屋见了高连福，高连福也不像平常那样殷勤奉承，进门之后就跪在地上磕头，磕完头之后颇为严肃的说道：「员外虎威，今后就要庇护这一方平安了，小的替红莲会兄弟先给员外磕头，今后定当香火勤谨，供奉不断。」

这几句颇为莫名，高连福起身后也不解释，只是说自己也懂些医术，能否进去看看。

刘进虽然怀疑，可也不会拦着，但终究没有奇迹发生，高连福大概验看，又试了试刘虎身上凉热，也只是躬身说弥勒保佑了。

等高连福乾脆利索的告辞离开，刘进回到屋中，通善却忍不住说道：「这等歪门邪道都是骗村夫愚妇的，还喜欢趁旁人生离死别的时候下手糊弄，员外要小心些。」

刘进闷着摇了摇头：「他是见了外面那场厮杀，过来磕头定个高低的，是指望以后我多有照顾，记挂着他们是最早磕头的。」

通善和尚没想到这层，愣了片刻，不再说话。

屋外已经有撕心裂肺的哭声响起，持矛的庄丁等于是被刘进挡在身前，反而没有死伤，但最初去维持秩序的那些壮丁却因为猝不及防，被贼人冲杀混乱，有正面的三个都被砍翻，还有一个估计是伤重不治了。

自己在这边痛彻心扉，其他家又何尝不是，通善自然知道外面哭声意味着什么，只是低头诵经。

「通善，通善师傅，你说人都有前生来世，若我有前生，那肯定也会有来世，我爹肯定也会有来世吧？」

刘进突然询问，通善和尚也算是熟悉刘进了，当然知道这位年轻员外根本不信神佛，今日里这询问很是突然，但还是中规中矩的回答：「老员外庇护全庄百姓温饱安宁，这是大善事，来世一定托生富贵之家，享尽荣华富贵.

」

「从前我是不信的，今日我愿意信你十分。」

刘进涩声回答，不再说话了。

通善和尚或是低声诵经，或是和来照顾的庄户乡亲一同做事，行空和尚呆的无趣，又不好告辞，最后也只能跟着通善念经，可明显不怎么熟练，无非就是做个样子，等下半夜时候，行空已经忍不住打盹，被通善直接撑了出去。

第二天一早，窗纸刚有些发白的时候，昏迷了一夜的刘虎居然有了动静。

蜡黄偏黑的脸色居然带了几分红润，微弱的呼吸也变得有力起来，一夜未睡的刘进顿时有些激动，连忙喊人把温水和肉粥拿过来，但身旁的通善和照顾的一个庄户乡亲对视了言，却没什么欣喜。

在似乎很漫长的等待中，晨光似乎都照在了刘虎脸上，刘虎居然睁开了眼，他发现刘进就在视野中，就一直注视着自己儿子，没有离开，脸上似乎有笑意浮现。

只是凝视的时间很短，刘虎似乎想要说什么，但已经没力气张嘴了，所有的红润，恢复，笑意，甚至照在脸上的光芒都顺时间消失，刘虎缓缓闭上双眼，呼吸停止了。

下一刻，刘家庄所有人都听到了刘进的嚎哭，痛不欲生的嚎哭。

很多人走出家门，很多人都来到刘进家的宅院，但却没有人进去，这等相劝都是平辈和长辈，可在此刻的刘家庄没什么人有资格来安慰了。

哭声没有持续太久，先走出来的是通善和尚，尽管此时他还是头上裹着布，但依稀有了些高僧样子，站在门前说道：「员外悲痛过度，现在不方便见人，他托贫僧传话，昨日为他战死的四个兄弟，每家授田五十亩，若没有劳力耕种的，庄里会安排人帮忙，这五十亩田地只要员外还在，就不会变更，一直是你们自家的田地，除了这些，日后有什么难处，都直接来找员外。」

围在门前刘家庄众人一阵骚动，可也没有什么欢喜鼓舞，有人迟疑着说道「那四家都没来人，都在忙着......

」

通善和尚叹了口气，合十说道：「员外嘱托贫僧去给这几户乡亲念经超度，贫僧先去那边几家，大家不要打扰员外了「」

。

听到这「诵经超度」，骚动倒是比刚才授田还要更大些，几个年纪大的慌忙张罗着要带路，又有老成些的倡议说道「大夥就别去凑着丧门热闹了，咱们先把该准备的准备起来。」众人轰然答应。

这年头人一旦有什么不好，都会提前预备，有人甚至身子不差的时候就都准备好了，刘虎病重时候就安排人准备了棺材，庄里几位年纪大的因为日子好了有些余财，也都为自己的后事置办了不少，谁能想到会在这个时候用上，全庄这般悲戚气氛，心里就算有计较也说不出来。

中午时候，堂屋已经成了简易的灵堂，刘进在通善陪同下，对过来吊唁的乡亲们回礼，除了家家户户的乡亲们上门，年轻的庄丁和相关人等也都是进进出出，带出去一个个命令，带回来具体的答覆。

「刘泉带着茶铺里的夥计，叫上高连福和他们的人，去盘查外面的商队和路人，看看有无和贼寇勾结的，他们察言观色比咱们强，没有的话放人走，但要他们留下姓名去处，将来备着寻找。」

「去找那个大掌柜，让他安排马车拉着郑林去县城报官，他那边可以跟着去一个人。」

「立刻出发，这五十两银子先拿上，直接找张有德，张有德要是不见你，你就直接敲鼓报官，就说那伙响马大盗已经被咱们灭了，让官府的过来核案。」

「昨天抓到那几个活口别饿死了，还要拷问。」

尽管整个庄子都在悲恸的气氛中，但一切还都是有条不紊，包括高连福这等外来的也理所当然的听命安排。

告一段落，刘进看着灵堂的布置，突然问了边上诵经的通善：「我这就是不孝，还没两个时辰，我没什么悼念的心思，甚至都哭不太出来。」

通善叹了口气，摇头回答：「不过是一时悲戚耗尽，孝顺是在生前，死后如何都是演给旁人看的。」

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