他急忙又往前挪了半步，

上身几乎越过桌沿，嗓音压低却透出热切：

「光奇同志！我结识的机械工程师里，属您最有能耐，况且您曾借调至我们厂主持过技术革新，」

「这方面您最有发言权。」

「至于计算所那边的事务，我也有所耳闻。不如这样……」

李怀德并未落座，身子微微前倾，嗓音压得低沉而恳切：「光齐同志，能否请你拨冗，为我们厂构思一套先进的轧钢设备？即便只是设计草图，也足以解我燃眉之急。这份情谊，我李怀德必定铭记于心，日后但凡有用得着我的地方，绝无推辞。」

他这人别无所长，唯独在人情往来上算得上通透。说得直白些，李怀德骨子里透着几分市侩的精明，是个不折不扣的利己者。但奇就奇在，他应承的事，只要力所能及，倒从不食言。这与那位惯于共苦却难同甘的杨厂长截然不同。正因如此，在这世事纷扰的圈子里，李怀德这般人物往往更能如鱼得水。

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刘光琪素来不在意交往之人的品性高低。院里院外，无论是许大茂丶傻柱，还是贾东旭丶阎解成，乃至那位泼辣的贾张氏，他皆能维持表面上的和睦。于他而言，旁人是善是恶并不紧要，关键只在于对方是否曾将刀锋对准自己。人心好坏，从来不是非黑即白的定论，端看那份利害落在谁身上。

与李怀德这样的人打交道，图的无非是少一堵墙丶多一条路。让一个小人欠下人情，总比平白树敌来得明智。这般惠而不费的事，何乐不为？

「李厂长言重了。」刘光琪摆了摆手，笑意温和，「隔行如隔山。我虽通晓机械机电与计算机的皮毛，但轧钢机的门道未必摸得透彻。这样吧，容我先琢磨几日，有些把握了再同你细谈。」

话音未落，李怀德眼中已迸出光亮，忙不迭点头：「好！好！有光齐同志这句话，我心里就踏实了。不论成与不成，这份人情我认下了！」他伸手紧紧握住刘光琪的手，掌心汗湿，情绪翻涌。

刘光琪不着痕迹地将手抽回，神色从容：「李厂长不必客气。若方便，不妨将贵厂眼下轧钢技术的相关材料送我一份，我也好有的放矢。」

「没问题！」李怀德答得乾脆，「明后日我就派人送来。这些资料虽涉厂内机密，但光齐同志你曾是我们厂的技术总工，我再向上级部委补个申请便是，程序上绝不会留话柄。」

刘光琪含笑颔首，心中对李怀德的评价又添一笔：此人看似圆滑世故，办事却缜密周全，确是个能搅动风云的角色。

李怀德又连声道了几句谢，方才心满意足地告辞。

脚步声渐远，小院重归寂静。

一直静立在一旁的赵蒙芸这才缓步走近，目光扫过桌上那只扎眼的礼品袋，唇角浮起一丝极淡的弧度。她转向院中另一位警卫员，轻声吩咐：「辛苦你跑一趟，把这个送回李厂长那儿。」

见对方略怔，她又温声补了一句：「送到便回，不必多言，也不必等答覆。」

话音落下，事情的分寸已拿捏得清清楚楚——不当面推拒是留人颜面，事后送回是表明态度，不多话则是彻底截断对方再次迂回的余地。乾脆利落，滴水不漏。

刘光琪坐在一旁静静看着，眼底掠过一缕不易察觉的笑意。

赵家这媳妇的爽利劲儿，分明是 ** 大院里养出来的脾性。

不图小利，不欠私情。

敞亮又明事理！

既守住了自家的规矩，又给李怀德留足了颜面，一番行事周周全全，半点缝儿也没漏。

这媳妇，真是越瞧越叫人心里踏实。

不过抽支烟的功夫，刘光齐的警卫员便迈着稳当的步子回来了。

「东西退回去了。」

「李厂长起初还推让，说您若不收，就给刘主任留着用。」

警卫员一字一句地复述：

「我照您的吩咐，把东西往他手里一搁，转身就走，他也没再拦。」

「好，这样便妥了。」

赵蒙芸轻轻颔首。

顺手将一旁的丰年揽进怀里，笑意舒展：「省得往后牵扯不清，留人话柄。」

警卫员刚退下。

父亲刘海中才从旁院踱回来，脸上带着困惑：

「光齐啊！」

「李厂长好歹是提着礼登门的，咱不收还退了回去，会不会让他觉着咱不近人情？」

「会不会……招来麻烦？」

显然，他的念头还停在老路上，总担心得罪了领导，往后的日子便不好过。

「爸，您放心。」

刘光齐见父亲这副模样，不由得有些莞尔。

他把小女儿瑞雪抱到膝上，捏着她软软的小手，语气从容：

「李怀德是个明白人，懂咱们的意思。」

赵蒙芸也笑着接过话：

「爸，您想岔啦。他今天过来，不是来摆领导架子的，是求光齐帮忙解决轧钢机的事。」

「如今是他有求于咱们，欠着人情还来不及呢……」

「哪儿还敢跟咱们置气？」

最后这句，轻轻巧巧点透了关窍。

刘海中听完，怔在原地，嘴唇动了动，半晌没出声。

过了好一会儿，他才猛然回过神来。

哎！

自己这脑子，还绕着厂里那套人情打转，儿子儿媳的眼光，早就和自己不在一个层面上了。

白白担心了半天会不会得罪一位厂长。

想到这里，刘海中悬着的心彻底落了下来，转而涌上一股说不出的骄傲。

瞧瞧！

这就是我刘海中的儿子和儿媳。

***

李怀德这一趟来访，仿佛一颗石子投入平静的湖心。

人虽走了，泛开的涟漪却在四合院里一圈圈荡开，许久未平。

这会儿，院中那棵老槐树下又热闹起来。

家家户户拎着小凳，摇着蒲扇，聚在树荫下纳凉闲话。