张氏伸手阻止：“你小孩子家家的，不知道这世上有人性情古怪，不是每一个守寡的人都像你娘我这般的，大多过的凄风楚雨，要不然就很悭吝。有的人你送她东西，是礼尚往来之意，可或许在她看来便是你想几个臭钱就打发人。所以，咱们得先观其言听其行。”

芷琳连忙道：“女儿受教了。”

张氏笑着摇头。

傍晚时，乳母带着策哥儿先睡下。张氏内穿月白袄儿，外罩深紫色貂鼠貉袖，头上梳着小盘髻，插两根玉簪，显得身份华贵，芷琳这边则是穿的青色梅花暗纹小翻领袄儿，配上花草纹的百褶裙，头上梳着双鬟髻，发中插着白玉插梳，看起来清爽。

母女二人一道去了正厅，很快就见到了关太太，关太太按年纪其实比张氏还小五岁，人生的不难看，可是如槁木死灰一般，什么东西都透着一股寡淡的意味。

关太太原本听说张氏和她一样新寡，应该和她一样的，摒除许多花红柳绿，神情应该严肃，甚至都不该过分大笑，可张氏却不同，她神情舒坦，性情爽朗，锦衣裘袄，根本看不出来她是寡妇。

回房之后，她就叮咛自己的女儿关雎：“咱们可不能学孟家母女那样，我们关家是书香门第，自小我都教你读《女论语》《列女传》《女四书》长大的，可不能那样没心没肺，到时候被人说我们家家风不好。”

关雎讷讷应是，不敢反驳。

年节下，张氏是自己带着厨娘过来的，吃食也是自家陪嫁庄子上送来的，所以她让厨房做了白熟饼子和酥蜜饼二十斤，又亲自教芷琳做一道山煮羊。

羊肉切成块放进砂锅，除了葱和胡椒外，有一个秘诀便是槌烂真杏仁放进去，放灶上熬煮，煮到酥烂为止，临出锅才放薄盐。

连芷琳这种不大爱吃羊肉的都忍不住吃了一满碗，“娘，真好吃。”

“我还有好些手艺呢，你就跟着学吧。”张氏也有些小得意。

母女二人又着人送往谢太夫人、大太太谭氏、孟姑母处，毕竟住在人家家里，若是小孩子就罢了，张氏这么大个活人，肯定不会不懂这些事。

她当年本来就是名厨，这道山煮羊自然做的极好，连谢太夫人都赞不绝口。

孟姑母本来是可怜张氏母子三人，让她们过来住下，但让她另外出钱也肉疼，毕竟她女儿杨瑢的嫁妆要备下，她们这样的人家，没有万贯嫁妆都不好嫁人。

还好，张氏都是自给自足，还送吃食过来，也让她长脸了。

在杨家住的好处就是这里同龄人多，杨琬生辰就在腊月二十六，也就是交年过完的两天。来不及准备针线了，芷琳就拿了青瓷瓶来，现成把木瓜海棠的枝干剪下来，这插花要高低有致，左边插这一枝木瓜海棠，右边插高一些的茶花细枝条，在瓶口把一朵粉茶花插上，显得清幽静谧，不知怎么，她觉得杨琬应该会喜欢。

插完花，她就带着春华秋蝉二人先去了杨瑢那里，她和杨瑢关系一直都不如何，主要是芷琳一直觉得杨瑢此人就是个草包，心胸又狭隘，这样的人只要面上不撕破脸就行。表姐妹二人过去时，杨琬这里已经来了人，听起来欢声笑语的。

见到芷琳送的花，她连忙道：“真雅致，怪道人家说你是花博士，还真没说错。”

“琬姐姐，我这刚来，也没什么送你，你别怪罪我就是了。”芷琳笑道。

杨琬摆手：“你这说的哪里话。”说完，还介绍人给她认识，是大长房太太的姨甥女梁媛。

梁家的事情她听孟姑母说过，梁家祖上也是做官人家，只后来屡试不第，遂弃文从医，在当地开了好些药铺，杏林中颇有些名声，攒下一笔丰厚的家业。只不过梁父过