上层的大人们自然要明哲保身，可案子闹得很大，总要有人负责。

张典既无家世，又无靠山，声名狼藉，自然被当作弃子推出来顶罪。

捕吏上门时，张典面色如常。他脱下官服，戴上枷锁，走进他无数次囚禁他人的囚牢。

半个月里，他经历了三次过堂，七次私下讯问。十根手指的指甲全被夹掉，鞭刑在后背留下了纵横交错的血痕，狱中污浊，伤口很快就溃烂化脓。

最折磨的是水刑。他被按在长凳上，湿布蒙面，狱卒一次次往布上浇水。肺叶灼烧，意识涣散。每次他以为自己要死了，又被拉回来，如此反复。

他还是熬过来了。

他们答应过，只要他认下所有罪名，就会保全他的家人。

判决是小年那天下来的。斩立决。

狱卒来送断头饭。张典缓缓抬起头。半个月的非人折磨，他瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨突出。

他望向狱卒身后空荡荡的走廊，喉结动了动，声音嘶哑：“怎么，没有人来吗？”

按理，行刑前，他还能见家人最后一面的。

两个狱卒对视一眼。

张典的心猛地一沉。他挣扎着要站起来，脚镣哗啦作响。剧痛从脚踝传来，他踉跄了一下，又跌坐回去。“我母亲和妹妹怎么了？”

老狱卒瞥了他一眼，用司空见惯的语气说：“老人家在抄家那天就没了，听说是急火攻心。”

张典僵在那里，连呼吸都停止了。半晌，他才听见自己又问：“那……那我妹妹呢？”

“丁家全族流放，应该已经上路了吧。”

张典急促地呼吸着，胸口剧烈起伏，扯动肋骨溃烂的伤口，带来一阵锥心的痛：“他们答应过……只要我认罪，就保全我的家人。他们答应过的！”

老狱卒看着他激动的模样，眼里闪过一丝几近怜悯的诧异，似乎很奇怪他到了此刻还会有如此天真的想法：“案子都结了，谁还管这些？”

张典突然暴起，他瘦得只剩一把骨头，却不知哪来的力气，死死抓住狱卒的衣襟：“不行！不行！我做了这么多，就是为了我的家人能平安！他们要是走了，我这一辈子到底算什么？我这一辈子活得有什么意义？！”

老狱卒任由张典抓着，平静地看着他，忽然笑了笑：“张大人，你这么多年骗别人也就算了，别连自己也骗了啊。”

他抓着狱卒衣襟的手，一点点松开，垂落下来。脚镣拖在地上，发出沉闷的响声。他踉跄后退，跌坐在冰冷的地面上，稻草扎进化脓的伤口，却感觉不到疼。

狱卒站起身，走了。

牢门落锁，脚步声在走廊里回荡，渐行渐远，最后只剩下死寂。

他缓缓抬起头，看向囚室的石墙。那上面沾着霉味，血腥味，令人作呕。

他忽地站起来，拼尽全力，想要撞上去，可刚一抬脚，却觉得全身的力气都被抽干了，身体滑倒在地面上。

连日的折磨，高烧不退，他连自尽的力气都没有了。

他还是要被送上刑场，还是要在千夫所指中死去。

他躺在冰冷的石砖上，意识逐渐模糊起来，眼前的石墙扭曲、旋转，将他拖入了一个遥远而模糊的梦境。

少年穿着浆洗得发白的粗布短褂，躲在窗外。

东家请来了塾师，每天在前厅讲学。他若是在附近干杂活，只要寻到片刻空隙，就会溜到窗外偷听。

塾师正摇头晃脑地讲着