此处异兽虽然没有源核，但一些价值不菲的材料，众女也不愿浪费。
程灼出去没多久，但算下来，此处已过大半个月。
原本还有些生分的安娜姐妹，早和阮青禾几人熟络了。
「灼哥哥！你可算回来了！」
夏蝉眼尖，第一个瞅见他，手里攥着半块兽肉乾就蹦了起来，马尾辫在身后甩得飞快，「快尝尝，我烤的！」
阮青禾跟着站起身，伸手拿起边上陶壶，倒了杯热茶。
她指尖捏着杯耳递过来，眉眼弯着浅淡的笑意，像极了许久不见夫君的小媳妇：
「回来啦，找到皇甫白了吗？」
「没有，不过，我收到消息，他已经回天极城了。」
程灼伸手接过烤肉和热茶，将皇甫白就是白洛薇的事情解释了一下，听得知情的阮青禾几女啧啧称奇。
「哇哦，那咱们以后是不是要去一趟天极城了！」夏蝉雀跃地说道。
「嗯，恐怕是得去一趟。」程灼点头应道，「皇甫…白洛薇此前待我不薄，既然答应了她，总得确认一下她是否安全。」
「应该的。」阮青禾应道，「不过，去之前我们都得想办法先进六阶吧。」
程灼神念微动，扫过众人的气息。
阮青禾丶罗莎丶夏沫丶夏蝉丶安娜丶埃琳娜，六人体内的源力都已凝实到极致，稳稳卡在五阶巅峰，本源卡周围的源力漩涡转得又快又稳，只差一枚契合的六阶核心，便能尝试突破。
唯独凯萨琳，气息还停在五阶三段，距离巅峰尚有一段距离。
她坐在桌子另一侧，手里拿着个金属零件，额前碎发垂下来，遮住了一点眉眼，偷偷看了他一眼，又低下了头去研究着她手中的小物件。
「六阶核心的事，你们怎么打算的？」程灼喝了口茶，开口问道。
「我们有商量过，这个地方，你看看怎么样？」
罗莎抬手在腕表上一点，半透明的全息投影浮在桌面上方，是一幅星铁区域的墟界分布图。
她指尖虚虚划过地图西南角，点在一片灰色标记上：
「星铁城丶光明城和灰塔高危生态区交界的地方，有个开放式墟界，叫齐城废墟。这里六阶异兽的产出率很高，除了深渊，两城周边大部分五阶卡修，都是在那儿找的核心突破。」
程灼颔首。
齐城废墟他听过。
深渊虽好，却有固定开启周期，且近来变故频发，连寂灭之地的通道都冒了出来，变数太大。
齐城废墟是一个开放式墟界，面积够大，异兽种类杂，确实是突破的好去处。
「就去齐城废墟。」程灼拍了板。
他正想再说两句关于动身时间的事，手边的光影晃了晃。
凯萨琳放下手里的工具和零件，站起身走到他身侧，耳尖泛着淡淡的红，目光落在他肩头，没敢直视他的眼睛。
「程灼，可以单独跟你聊一下吗？」
声音不算大，却让桌上的说笑都停了停。
程灼略感意外，抬眼扫了桌边几人。
夏蝉瞪着圆溜溜的眼睛，嘴角憋着笑，其他几女的目光，也多少都有些暧昧。
程灼心里约莫猜到了几分，站起身：
「好，去天舟号上说。」
两人转身往舱门走，身后忽然传来夏蝉压得极低的欢呼：
「K姐姐加油，拿下我老公！」
凯萨琳脚步猛地一顿，耳根瞬间红透了，连脖颈都泛上一层薄粉。
她没回头，攥了攥指尖，快步往前走去，心里暗啐一句，这丫头，你瞧瞧你说的叫什么话。
舱门在身后缓缓合上。
天舟号主厅里铺着冷灰色的金属地板，四周的暖光微微闪烁，程灼走到内嵌式冷藏柜前，拉开柜门，拿了两罐冰咖啡，递给凯萨琳一罐。
「咔嗒」一声轻响。
凯萨琳拉开拉环，冰凉的液体顺着喉咙滑下去，稍稍压下了心头的燥热。
她抬眼看向程灼，碧色的眼眸在冷光下像浸在冰里的宝石，深吸一口气后，她微微挺了挺胸脯，脚尖轻轻一转，略显魅惑地转了小半圈。
凯萨琳身高有一米七，褐发碧眼，皮肤泛着健康的小麦色，身材凹凸有致，纳米战甲贴着肌肤勾勒出流畅的线条，腰肢收得极紧，翘臀左侧被撑成了一轮满月，右侧则被泛着金属光泽的战甲包裹。
铠甲和作战服交织，使得胸前的高耸轮廓滚圆，因身体的扭动而颤巍巍似水浪涌出。
「程灼，姐姐漂亮吗？」
她问得直接，目光直直撞过来，没有半分女儿家的扭捏。
程灼点头：「当然。」
不同于阮青禾的温婉如水，也不同于罗莎的娇俏明艳，凯萨琳身上带着常年在荒野搏杀出来的韧劲，是那种淬过火的丶带着烟火气的好看。
战甲裹着紧实的柔美线条，既有女战士的飒爽，又藏着成熟女人的丰韵。
凯萨琳往前走了一步，距离拉近，身上淡淡的松香混着金属冷味飘过来。
她抬眼看着程灼，语气很认真：
「程灼，收了我吧。」
程灼眉梢微挑。
他进来之前约莫猜到几分，却没料到她这么直接。
「是为了二次觉醒？」他问。
「是。」凯萨琳答得坦荡，没有半分遮掩，「这事是罗莎先跟我提的，她说你那什么……能帮人提升本源潜力，姐妹们也都不介意。我不想当谁的累赘，我想变强，想跟你们一起去更高阶的墟界，想帮你守着红石城，而不是每次都躲在后面，等着你们护着。」
「K姐。」程灼打断她，「我现在收了你，也未必能帮你二次觉醒。」
眼下他是没有和鸣伴侣的名额的，所以程灼也不确定，这种状态是否能帮助凯萨琳提升二次觉醒的概率。
「为什么？」凯萨琳愣了一下。
「我这法子，得是走心的伴侣才有用，不是随便凑到一处就行。」程灼看着她的眼睛，说得直白，「我不能骗你。」
当然，以后有名额了，肯定就可以了。
程灼没有说明，他只是想看看凯萨琳的反应。
凯萨琳垂了垂眼，长长的睫毛颤了颤。
沉默几秒，再抬眼时，她眼神里多了点坦然：
「我对你肯定有好感。不然换个人，我也说不出这种话。只是以前天天忙着活命，没空想这些儿女情长。」
她往前又迈了半步，几乎贴到程灼身前，抬着下巴看他，满目柔情：
「程灼，我知道姐姐是高攀了，要是不嫌弃姐姐长你几岁，就要了我吧。哪怕只有一点点机会，我也想试试。」