小福子退出后，殿内只剩君臣二人。沈凡盯着跪着的韩笑，压低声音问：「奏里写的，句句属实？」

「句句属实！」韩笑额上已沁出细汗，「辽东之乱，太后牵涉极深；赵宸烽所有举动，背后皆有太后授意。」

「那贩卖高丽女子的事呢？也是她指使的？」

「九成以上是。」韩笑答得乾脆，「要成大事，光有兵权不够，还需巨资。卖人敛财，正是为此而设。即便她未亲口下令，也绝不可能不知情。」

沈凡冷笑一声：「『九成』？『绝不可能不知』？——这些，都是你的推测吧？没铁证，就敢往太后身上泼脏水？韩笑，你胆子不小啊。」

「臣不敢！」韩笑重重叩首，后背已被冷汗浸透，仍坚持道，「所有线索丶人证丶往来密信，都指向太后。辽东军情丶朝中调度，全是她派人暗中通传。她若真不知情，岂非睁眼瞎？」

「好。」沈凡直视他，「你说她脱不了干系——那她图什么？你告诉朕，这事对她有何好处？」

「眼下，臣尚未查明她为何如此。」韩笑如实回答，「但臣以为，她所为，并非为利，而是另有缘由。」

「缘由？」沈凡讥讽一笑，「莫非……是为了先帝？」

话一出口，他自己也愣住了。

沈凡忽然想起，周嬷嬷临死前对他说的那番话，恐怕不是随口一说。

如果按后来人的想法推一推：十五年前被沈凡处死的赵宸熙，其实根本不是徐太后的亲生儿子。那徐太后就没必要害沈凡——沈凡死了，她捞不到半点好处；可沈凡活着，表面还叫她一声「母后」，她反而更稳当。

她顶着太后的名分，弟弟徐子继就能一直得势。只要沈凡在位，徐家就倒不了——毕竟名义上，沈凡是徐子继的外甥。沈凡身上流着一半徐家的血，自然不会轻易动徐家。

但人心，不能光算帐。

徐太后是先帝永康皇帝的原配，是赵家正经的当家主母。从这层身份看，她确实容不下沈凡。

第一次害沈凡失败后，她虽收敛了，可心里那根刺一直没拔掉。

于是，她暗中挑动赵宸烽在辽东起兵。

整个赵氏皇族，只有赵宸烽手握重兵。徐太后只能指望他，想靠他重掌朝局。

至于镇国公府丶宁国公府丶定国公府这些老勋贵？她一个都没找。

她心里清楚：当年江南之乱时，这些人连个声都没吭；这次，更不会帮她。

大周这几家勋贵能稳坐两百年，不单靠爵位和军功，更因他们一贯置身皇权之争之外——谁赢跟谁，谁输也不沾边。

正因如此，徐太后才选了赵宸烽——他是皇族远支，好控制，也够「正统」。

可她万万没想到：赵宸烽这么快就垮了。坐拥辽东膏腴之地，手握十三卫精兵，竟撑不过几月。

更让她始料未及的是，安平王府也被卷了进来。

尤其当安平王世子那个私生子赵昙的身份曝光时，徐太后就知道：安平王一家，保不住了。

后来安平王全家自焚，或许正是她内心愧疚到了极点——安平王是永康皇帝唯一的亲弟弟，是她的小叔子。她辜负了他，也毁了他全家。这份悔恨，最终压垮了她。

沈凡理清来龙去脉，抬眼看向跪着的韩笑：「起来回话。」

「谢皇上隆恩！」

韩笑一听，心下一松——皇上气消了大半。

沈凡又问：「你说在辽东查到了太后与赵宸烽勾结的实据，那传信的人，是谁？」

「是个姓周的小太监。」韩笑答道，「微臣疑他和太后身边的周嬷嬷有关。」

「立刻去查！」沈凡声音沉了下来，「查实之后，周太监，还有所有知情者，一律处死。」

「遵命！微臣这就去办！」韩笑叩首，匆匆退下。

韩笑走后，沈凡胸口闷得厉害。

他自认对徐太后已仁至义尽：江南之乱前就放她一马，谁知她仍不死心。