李承飞愣住，眉头微微拧起，显然对这等细腻事感到棘手：

「我……不知该怎麽说。」

苏红焰知他性情，柔声道：

「不必刻意。

你就当寻常闲聊，问问大哥觉得姐姐为人如何，

可欣赏她处事教学的方式……若他有意，自会流露。」

李承飞思索良久，郑重地点了点头：「好，我试试。」

次日清晨，李承飞在湖畔寻到正在查看灵鱼长势的李承宗。

他默默站了一会儿，才憋出一句：

「大哥，灵鱼长得不错。」

李承宗回头，见他神色局促，温声道：

「是红焰教的那套喂养法子见效。」

顿了顿，又道，「她心思细，对养殖灵物颇有见解。」

李承飞顺势接话：「苏姑娘……教学也很尽心。」

「青霜确实负责，」

李承宗目光掠过湖面，「她经验丰富，因材施教，弟子们进步很快。

为人也坚韧明理，难得。」

李承飞听着他话中那份自然的赞许，

心里有了底，却不知如何继续，只乾巴巴道：

「嗯，是很好。」

李承宗看他一眼，忽然了然一笑，拍了拍弟弟的肩膀：

「你的心意，我明白了。此事……我自有打算。」

数日后，李承宗邀苏青霜至湖心岛东侧临水的凉亭内，

说是新得了一罐雪针灵茶，请她品鉴。

茶香袅袅间，两人起初仍是谈论弟子修炼的近况。

说到一半，李承宗放下茶盏，静默片刻，开口道：

「青霜，你我相识已一年有馀。」

苏青霜指尖微紧：「是。」

「我性情沉闷，不擅言辞，往日只知修炼与家族事务，」

他声音平稳，目光却认真，「直到你来后，见你教导弟子时的耐心，处事时的周全，遇困时的坚韧……方觉修行之路，亦需有人同行。」

他顿了顿，继续道：

「我不知你心中作何想，但我确有心意。

若你不弃，愿与你结为道侣，往后岁月，相互扶持，共参大道。」

苏青霜抬眸，见他眼中一片坦诚郑重，并无丝毫轻忽。

她心口微热，那些散修漂泊中练就的防备与自持，在这一刻悄然融化。

「我……愿意。」

她轻声应道，耳根泛起淡淡绯色。

李承宗眼底漾开笑意，虽未多言，

却将一盏新斟热茶轻轻推至她手边。

又过数月，李守才自闭关中走出。

这一年里，他服用的天元丹药力已尽，修为虽有小进，

却仍停留在筑基中期巅峰，

迟迟未能突破后期。

此丹对他如今境界而言，已显乏力。

「欲破后期，非二阶上品乃至极品丹药不可。」

他心中明了，却也并不急躁。

这一年间他绘制了不少二阶符籙，

不仅还清了欠赵长老的两千五百灵石，

更为家族攒下了一笔不小的储备。

出关后，禹文瑶迎上来，眼中含笑：

「夫君，红焰有孕了，承宗与青霜也定了婚事。」

李守才闻言，脸上露出真切的笑意：

「好，好。家族人丁渐旺，我心甚慰。」

他望向湖心岛上忙碌的儿辈身影，心中一片安然。

次日，他与禹文瑶商议：

「如今灵脉已稳，后辈各有归宿，我也该再出去走一趟了。

此番想去更远的元州，

那里有元婴宗门坐镇，坊市繁华，