九月的清晨，已有几分凉意，微风拂过庭院，带着草木清新。

李守才换上了一身体面的靛蓝色绸衫，早早便离开了家门，登上了前往桃花县的马车。

他今日有要事在身，关乎着李家今年最大的一笔进项，秋月梨的税收。

车厢里，李守才面色沉静，心中却盘算得清楚。

他的秋月梨产量高，品质好，在市场上是紧俏货。

但树大招风，若按实际收益上交赋税，那沉重税负足以让他肉疼不已。

往年，他都是靠着提前打点好县衙的籍簿官和税吏，在帐目上做些手脚，谎报一部分收益。

这才能将实际税负控制在三成左右，从而多牟利七八百两雪花银。

这笔钱，几乎相当于他李家大半年的纯利，至关重要。

马车在县衙附近的街角停下。

李守才熟门熟路地先找到了籍簿官老周，又约上了负责玉溪镇税收的孙税吏，三人在一家僻静的茶楼雅间落座。

几杯清茶下肚，寒暄过后，李守才便不着痕迹地将两个鼓鼓囊囊的钱袋推了过去，每个里面都是两百两银子。

他脸上带着略显谦卑的笑容：

「周兄，孙兄，今年家里的梨子眼看就要熟了，老规矩，还望二位多多照应。」

然而，往年见到银子便眉开眼笑的两人，今日却显得有些迟疑，互相看了一眼，并未立刻收起钱袋。

孙税吏叹了口气，压低声音道：

「李老弟，今年情况有些变化。

上头下了新章程，咱们桃花县下辖几个镇的税收，包括你们玉溪镇，今年都承包给苏家了。」

「包税制？」

李守才眉头一皱，心中咯噔一下。

这意味着最终的税收额度丶核查方式，都由苏家说了算，县衙这边能操作的空间就小了很多。

老周接口道：「是啊，所以这银子……我们今年也只能在初始的田亩册子上帮你看看，后续的定税丶核查，都是苏家派人来，我们插不上手了。」

说着，他还是将钱袋收了起来，取走了一百两。

毕竟有一百两是一百两，但脸上表情明显在说，今年能帮的忙有限。

李守才心中念头急转，面上不动声色：

「原来如此。不知苏家负责此事的是哪位？可否请二位引荐一番？」

孙税吏和老周再次对视，脸上都露出了为难。

孙税吏凑近些，声音压得更低：

「负责此事的，是苏家的一位外府管事，名叫苏康。

此人……唉，是个雁过拔毛的主，贪财的名声在外，恐怕不好相与。

我们跟他，也说不上什麽话。」

李守才的心沉了下去。

遇到贪官不怕，怕的是找不到门路送钱。

他追问道：「二位老哥可知，这苏管事，可有什麽喜好？或者，身边有什麽人能说得上话？」