，里面的气愤也比平日的凝重渲上一层死气，直勾得贺玠心中突突跳。

不多时，那衙役便拿着根平滑的木拐杖出了门，将其递到贺玠手中，冷眼看着他晃晃悠悠地站起身，随即利落地转身跨过门槛，示意贺玠跟在身后。

衙府内萦绕着一股浅淡的血腥腐败味，连带着矗立檐下的红漆木桩都被浸湿，透出暗沉的斑渍。

“大人，人已经带过来了。”

衙役双手抱拳，冲着里屋那扇紧闭的大门禀报道。

“让他进来。”

是戚大人的声音。不过比起往日的慈祥威严，那声调似乎染上了一丝悲戚的颤抖。

衙役握住贺玠的胳膊，将他朝前推搡了一下，让他踉跄着走进里堂内。

屋内没有点灯，两排漆黑的人影静默地站在两侧，而那开门倾斜的一束阳光，正好照在正中央戚大人凝重的脸上，以及他脚下被草席裹着的躯体。

“刘三，去把烛台取来。”

戚大人扭头对身边的人吩咐，自己则弓着腰走到贺玠身前，盯着那条包裹着带血白布的腿片刻，然后开口问道。

“敢问昨日阁下在山中与衙役们分开后去了哪里？”

贺玠那不详的感觉在看到地上被裹住的身躯后得到应验，他借着旁人端来的烛台直视着戚大人的眼睛，将自己遇见深山老妖和脱险的经过一五一十地陈述出来。

“一个老人形态的妖物？”戚大人盯着贺玠的脸，企图找到他的破绽，“是什么妖？”

“无从得知。”贺玠摇摇头。

那老人似乎是个半毁妖丹的妖物，连他自己都不能察觉到同类的妖息，更莫要说让别人摸索出他的身份了。

“那你看看，这身体上的伤口，是否是那老人所致。”戚大人将烛台放在贺玠手上，自己弯下腰，一把揭开了那脏污的草席。

霎时，房间内站立的衙役们都侧过了脸，不忍再看同伴惨死的身体。

贺玠举着烛火，看向地面上那具面目全非的尸体，只觉得一股灼热的气血翻涌上脑，强烈的错愕让他差点没忍住干呕出声。

尸体的面皮被生生剥开，原本五官所在的地方只留下一团血肉模糊的腥红。唯一能辨认他身份的东西，就只剩下腰间悬挂的令牌，贺玠认出这是属于那位训斥提醒过自己的领头衙役，那位不过不惑之年的男子。

他的前胸和后背皆有钝器击打贯穿的伤口，除了豁大的血洞外还遗留下密密麻麻的圆形淤青，整个皮肤呈现出苍白色，半颗眼珠还悬挂在糜烂的眼眶上，不甘地看着那个杀死他的凶物。

“没有妖息残留，没有施展妖术留下的痕迹。也不属于你那晚看到的树妖杀人手段……我们的人发现他时，就已经以这副姿态倒在林中了。”戚大人重重地咳嗽两声，沧桑的眼皮垂下，“本官让你来也不为别的，就是想问问。你昨日到底经历了什么？”

他不信任自己的说辞。

贺玠扶着拐杖的双手暗自用力——结合那门外的壮汉衙役对自己的态度和戚大人的口吻，不难猜出他们对自己的怀疑。

贺玠没有急着回答戚大人的质疑，而是慢慢蹲下身，指尖轻点在尸体前胸的伤口上，将那点凝固的血液放在鼻下嗅了嗅。

“大人可否查明死因？”贺玠仰头看向戚大人。

“据仵作说是钝器击打后脑致颅骨破裂而死，死后又被反复鞭打尸身……看那皮肤上的血洞和淤青，凶器恐怕并非刀器，而是用铸有逆须钉一类的武器击打所成。”

铸有逆须钉一类的武器？

那类钉子硕大坚硬无比，通常是用来扎伤马蹄滞缓敌人行动，很少出现在人手握住的武器上。

贺玠仔细回忆老人家中的景象，并未发现如此种类的东西。那老妖杀人似乎只用砍刀，放人血炼药。断不会用那么繁琐的手段去处理尸首。