两人登上了定远舰。

船长室内，铺着一张最新的海图。

这张图是根据之前抓获的几个西洋传教士的口供，加上大宁商船的探查绘制而成的。

虽然还很粗糙，但已经标出了南洋诸岛的大致轮廓，以及那些红毛鬼子的势力范围。

「这里。」

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苏长青的手指点在了一个扼守交通要道的狭长海峡上。

「狮子海峡。那是通往西洋的咽喉。」

「据探子回报，那里现在盘踞着一股名为西洋联合商会的势力。他们修了炮台，养了舰队，专门向过往的商船收保护费。」

「咱们的商船，去年在那儿被扣了三艘，赎金交了十万两。」

顾剑白看着那个红圈，眼中闪过一丝厉色。

「他们有多少船？」

「大夹板船二十艘，小船无数。听说他们的旗舰叫无畏号，有三层甲板，装了八十门红夷大炮。」

「八十门？」顾剑白眉头微皱，「火力很猛。」

定远舰虽然装了蒸汽机，也有火箭炮。

但侧舷的火炮数量并不多，主要是为了减轻重量。

「怕了？」苏长青笑问。

「怕？」

顾剑白嗤笑一声，手指轻轻敲击着桌面。

「他们的船是木头的，靠风帆。我们的船是铁甲，靠龙息。」

「只要我不想让他们打中，他们就别想碰到我。而只要我想撞他们……」

顾剑白没有说下去，只是做了一个狠狠撞击的手势。

「很好。」

苏长青从袖子里掏出一份在此之前已经盖好了皇帝玉玺的圣旨，或者说是《宣战诏书》。

「这次出海，名义上是护侨和通商。」

「你也知道，咱们大宁是礼仪之邦，讲究先礼后兵。」

苏长青指了指那份诏书。

「到了那里，先给那个红毛总督送个信。」

「告诉他，大宁要在那个海峡边上，租一块地，建个补给站，顺便种点树。」

「租金嘛……」

苏长青摸了摸下巴，一副奸商嘴脸。

「就用咱们之前交的那十万两赎金抵了。」

「他若是答应，大家就是生意夥伴，一起发财。」

「他若是不答应……」

苏长青看向窗外那根冒着黑烟的烟囱。

「那就让他见识见识，什麽是大宁的以理服人。」

起航的号角吹响了。

这次没有万民欢送，没有锣鼓喧天。

因为这是最高机密。

除了定远舰，还有十艘满载着煤炭，粮食和「海军陆战队」的大型补给船，组成了这支名为南洋考察团的特混舰队。

小皇帝赵安没有来，他正在宫里应付那些还在叽叽歪歪的言官。

来送行的，只有阿千和裴瑾。

裴瑾指挥着脚夫，把一箱箱沉重的物资搬上船。

那是给将士们的家书，还有商局特意赶制的防暑药，咸菜和罐头。

「顾将军。」

裴瑾走到顾剑白面前，递给他一本厚厚的帐册。

「这是商局给您的采购清单。」

「除了树胶，还有香料，红木，宝石……总之，只要是值钱的，您看着搬。」

裴瑾顿了顿，压低声音说道：

「王爷说了，这次出海耗资巨大，光是煤炭就烧了几十万两。您要是空着手回来，这商局的股东们怕是要闹事。」

顾剑白接过帐册，掂了掂分量。

「放心。」

「我会把这帐册填满的。」

另一边，阿千正在给苏长青系披风，因为苏长青要随船出海。

没错，摄政王要亲征。

虽然朝中大臣们死谏，说千金之子坐不垂堂，但苏长青执意要去。

因为他必须亲眼去看看那个世界。

看看那个正在被西方殖民者瓜分的世界，大宁到底处于什麽位置。

「王爷，海上风浪大，您，保重。」

阿千低着头，声音有些发涩。