黄昏时分，地窖走廊的光线已变得昏暗，只有墙壁上的火把投下摇曳的影子。

泽尔克斯推开地窖的门，温暖的空气裹挟着熟悉的魔药气味扑面而来是更浓郁丶更复杂，属于斯内普的独特气味。

斯内普正站在工作台前，背对着门，黑色长袍在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。

他微微前倾，专注地盯着一个冒着淡绿色蒸汽的坩埚，魔杖尖以极其精密的幅度搅动着锅内的药剂。

听到开门声，他没有回头，只是低沉地说：

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「你今天晚了十七分钟。」

「抱歉，西弗勒斯。」

泽尔克斯脱下外袍，随手挂在门边的衣架上，冰蓝色的眼睛在室内扫视一圈，最终落在斯内普僵直的背影上。

「今天事情有点多，尤其是赫敏·格兰杰课后来找我请教守护神咒的问题，多聊了一会儿。」

斯内普搅动魔药的动作没有停顿，但泽尔克斯注意到他的肩膀几不可察地绷紧了一瞬。

「格兰杰。」斯内普的声音像丝绸包裹着碎玻璃，「那个万事通小姐。她终于发现自己那套死记硬背的方法在高级魔法面前行不通了？」

泽尔克斯走到工作台另一侧，斜倚在台边，看着斯内普的侧脸。

火光在那张棱角分明的脸上投下深深浅浅的阴影，高挺的鼻梁下薄唇紧抿。

他轻声说：「她很聪明，一点就通。已经可以召唤出了完全成形的守护神……一只水獭，灵动而稳定。」

斯内普终于停下了搅拌的动作，用魔杖尖轻点坩埚边缘，淡绿色的蒸汽缓缓消散。

他侧过脸，黑色的眼睛瞥向泽尔克斯，眼神复杂。

「你教了她。」

这不是问句。

「我教了她如何理解这个咒语的本质。」泽尔克斯平静地回答，「她很有悟性。」

斯内普发出一声短促的丶近乎讽刺的鼻息。他放下魔杖，用一块黑布盖住坩埚，转身面对泽尔克斯。

「所以现在，波特和他的小团体里又多了一个能召唤守护神的人。多麽鼓舞人心。」

他的声音压得更低，带着一种近乎危险的轻柔，「他们最好祈祷自己那点小把戏不会被乌姆里奇发现，泽尔克斯，我可不会帮他们收拾烂摊子……无论你有多欣赏那个格兰杰小姐的『悟性』。」

泽尔克斯看着他，冰蓝色的眼眸在昏暗的光线中像两块沉淀的寒冰。

他没有立刻回应，而是伸手，指尖轻轻拂过斯内普因长时间站立而略显僵硬的肩颈。

这个动作如此自然，仿佛已经重复过千百次。

「我倒是无所谓，她也只是有悟性而已。」泽尔克斯最终说，声音很轻，却带着一种不容置疑的确定，「而且……有些事情，注定会发生，躲不掉。在他们跌倒前，希望他们能学会如何站稳。」

斯内普没有躲开他的手，但也没有放松。

他黑色的眼睛盯着泽尔克斯，那目光穿透了昏暗，试图看清银发青年平静表面下的真实想法。

良久，他才移开视线，声音依然硬邦邦的，但少了些尖锐。

「晚餐要凉了，二十分钟前送来的。」

工作台旁的小圆桌上，确实放着两个盖着银质圆盖的餐盘。

霍格沃茨的家养小精灵知道两位教授常常错过正餐时间，总会贴心地将晚餐送到地窖。

泽尔克斯笑了，那笑容在壁炉火光的映衬下显得格外温暖。

他收回手，走到桌边，揭开餐盘盖子——烤鸡配迷迭香土豆丶蒸蔬菜，还有一小份苹果布丁。

很标准的霍格沃茨晚餐，但摆盘比礼堂里的精致许多。

「先吃饭吧。」泽尔克斯说，已经拿起刀叉，「你今天改良的药剂进展如何？看起来好像月长石粉和银薄荷的比例调整了。」

斯内普的表情稍微松弛了一些，在泽尔克斯对面坐下，开始解释他今天的尝试性调整。

两人一边用餐，一边讨论着魔药配比丶魔法原理，偶尔穿插几句关于霍格沃茨教师的闲谈。

费尔奇又没收了哪些违禁品，庞弗雷夫人抱怨魁地奇训练导致的受伤增加，乌姆里奇最近频繁巡视城堡走廊……

在这个温暖丶私密的地窖空间里，外界的风雨似乎暂时被隔绝了。

…

… …

同一时间，有求必应屋。

房间今晚被塑造成了一个宽敞的训练场，墙上挂着各种防御咒语的示意图，角落堆着软垫，空气中还残留着之前练习缴械咒和铁甲咒的魔法馀韵。

但现在，所有人的注意力都集中在房间中央的赫敏·格兰杰身上。

「所以关键不是找很多快乐的记忆，」赫敏站在一群围坐在地的D.A.成员面前，声音清晰而充满热情，「而是找最『纯粹』快乐的记忆……那些让你感觉自己最真实丶最完整的时刻！」

她刚刚演示了自己新掌握的水獭守护神，银色的小生物在空中灵巧地翻滚，引来一片惊叹和掌声。

现在，她正在分享从康瑞教授那里学到的心得。

「比如你，纳威，」赫敏转向圆脸男孩，「你上次差点召唤出守护神的时候，在想什麽？」

纳威脸红了，结结巴巴地说：「我丶我在想……去年在圣芒戈，我奶奶告诉我，我爸妈虽然认不出我，但每次我去看他们，他们的表情都会柔和一些。那一刻我觉得……至少我还能为他们做点什麽。」

赫敏的眼睛亮了起来：「就是这个！那种『有意义』的感觉，那种『这就是我该做的事』的确定感！试着聚焦在那个感觉上！」

卢娜飘忽的声音从角落传来。

「听起来像是在收集欢欣剂的基础情绪，但要从记忆里蒸馏出最纯净的部分。」

她银灰色的大眼睛若有所思地眨着，「就像收集露水，要选最清澈的叶子上的。」

「呃……对，差不多。」赫敏对卢娜的比喻方式已经习惯了，她转向其他人，「大家再试试看，不要急，先闭上眼睛，回忆那些时刻。」

房间里安静下来。学生们闭上眼睛，脸上浮现出各种表情：专注丶困惑丶回忆丶豁然开朗。

金妮·韦斯莱最先成功。

她的魔杖尖喷涌出银色光芒，凝聚成一只优雅的骏马，马鬃飞扬，在房间里小跑了一圈才消散。

她露出灿烂的笑容，与旁边的麦可·科纳交换了一个自豪的眼神。

迪安·托马斯召唤出了一团稳固的银雾，虽然还没成形，但已经能看出某种四足动物的轮廓。

西莫·斐尼甘的尝试则以一声小爆炸告终，但他毫不气馁，咧嘴一笑准备再试。

哈利在一旁指导着秋·张，她正努力尝试，但魔杖尖只冒出稀薄的银丝。

「别紧张，」哈利轻声说，「就像赫敏说的，别想『必须成功』，只是想那个记忆本身……」

秋点点头，深吸一口气，再次尝试。这一次，银丝凝聚成了一只优雅的天鹅，虽然只维持了几秒，但确实是成形的守护神。

她高兴地看向哈利，两人相视一笑。

房间里洋溢着一种兴奋丶充满希望的氛围。