北京首都机场，停机坪。

北国的寒风刮在脸上，像是被砂纸磨过，乾燥而生疼。两辆车头挂着军牌的红旗轿车，像两尊沉默的铁兽，直接开到了舷梯下方。几名身穿中山装的干部在车边来回踱步，呵出的白气迅速消散在空气里。为首的是卫生部的李副部长，这位在系统里向来以不苟言笑着称的大佬，此刻却频频抬手看表，脸上的皱纹里都写满了焦灼与期待。

终于，舱门打开。

一道高大的身影率先出现在门口，黑色皮夹克，鼻梁上架着墨镜，一手拎着行李箱，另一只手虚揽在一个女人身后，隔绝了大部分从机舱外倒灌进来的冷风。

是顾铮。

他身后的叶蓁穿着一件米色的羊绒大衣，长途飞行让她清瘦的脸庞透着一丝倦意，但那双眼睛依旧清亮，脊背挺得笔直。当她的靴子踏上祖国土地的那一刻，那股子刻在骨子里的清贵与疏离，似乎被这片灰蒙蒙的天空柔化了些许。

「来了来了！」

李副部长一挥手，身后两个年轻干事立马小跑上前，手里还捧着两朵用丝绸扎的丶硕大无比的大红花。花朵红得有些失真，中间缀着金黄色的流苏，是这个时代最朴素也最热烈的欢迎方式。

「欢迎我们的英雄凯旋！」李副部长大步流星地迎上，越过顾铮，两只手先是热情地握住了叶蓁的手，用力地上下晃了晃，「叶蓁同志，辛苦了！我代表部里，代表全国的医疗工作者，欢迎你回家！你是我们国家当之无愧的功臣啊！」

叶蓁看着那朵即将要别到自己胸口的大红花，眼皮几不可查地跳了一下。

顾铮的反应更快，他长臂一伸，像一堵墙似的挡在叶蓁身前，浓眉拧成了一个川字：「李叔，这仪式就免了吧？这玩意儿红得跟要送入洞房似的，不知道的还以为我俩搁这儿补办婚礼呢。」

「你这小子，胡闹！」李副部长眼睛一瞪，把官威端了起来，「这是荣誉！是组织对你们的最高认可！你没看今天的《人民日报》吗？头版社论！快，都戴上，记者同志还等着拍照呢！」

顾铮还想再说点什麽，却感到后腰被一只手轻轻掐了一下。他回头，正对上叶蓁那双凉水似的眼睛。

「李部长的这番心意，我们顾长官是要抗命？」她声音不大，却带着一丝促狭。

顾铮整个身子都僵了，那股子天不怕地不怕的混不吝劲儿瞬间就泄了气。他认命地摘下墨镜，露出一双深邃的眼睛，一脸视死如归地把脖子伸过去：「行，戴。但我丑话说前头，这照片要是流出去，我顾铮在761部队的一世英名就算彻底交代了。」

咔嚓。

随行记者的相机闪光灯在灰暗的停机坪上亮起。照片里，冷峻痞气的军官和清冷如玉的神医，胸前各挂着一朵喜庆的大红花。那画面，既庄重又透着一种说不出的和谐感。

李副部长看着照片，笑得合不拢嘴：「对了，那批设备什麽时候到港？天津那边我都打好招呼了，海关特批，保证一路绿灯！」

「船已经在公海上了。」叶蓁开口，语气平静，「由施洛德家族的私人舰队护航，天气好的话，预计三天后就能抵达天津港。」

「好！太好了！」李副部长激动得直拍大腿，像是看到了什麽稀世珍宝，「有了这批设备，咱们国家心外科的腰杆子，总算是能彻底硬起来了！」

顾铮拉开车门，小心地把叶蓁护着塞进后座，自己才跟着坐进去。他关上车门前，回头冲着李副部长咧嘴一笑，那笑容却半点没到眼底：「李叔，腰杆子是硬了，可别让人把腰给闪了。这批货怎麽分，回头咱们得坐下来，好好聊聊。」

李副部长心头咯噔一下。

他听出了话里的意思。这顾家的小狼崽子，是在给他提前打预防针，护食呢。

……

红旗车驶入顾家所在的大院，胡同里那棵老槐树的叶子已经掉光了，光秃秃的枝干直指天空。