日头偏西，冬日的暖阳洒在打谷场上，却怎麽也压不住那几口大铁锅里腾起的肉香，更压不住这几百号人心里头窜起的火苗子。

饭吃饱了，酒喝足了，该谈正事了。

村长王老才是个极有眼力见儿的，不用顾铮吩咐，立马招呼几个壮劳力，把几张掉了漆的八仙桌拼在了打谷场中央。老校长李学文颤巍巍地从怀里掏出一叠泛黄的备课纸，拧开那支用了十几年的英雄牌钢笔，端坐在桌后，神色庄重得像是要签署什麽停战协议。

「招工啦！先到先得啊！」

不知是谁喊了一嗓子，原本还算和谐的流水席瞬间炸了锅。

几百号村民，不管老的少的，嘴角的油光都没来得及擦，扔下筷子就往中间冲。那架势，比当年大集体时候抢工分还要凶残百倍。

「我先来的！别挤！再挤老子翻脸了！」

「二狗子你个软脚虾凑什麽热闹？滚一边去！」

「我有力气！我一定要去！谁挡我财路我跟谁拼命！」

还有几个平日里游手好闲丶偷鸡摸狗的二流子，仗着身板灵活，像泥鳅一样在人群里乱钻，试图混到最前头去。

桌子被挤得吱嘎作响，老校长的眼镜都被挤歪了，手里那瓶墨水眼看就要翻。王老才站在凳子上喊破了嗓子：「排队！都他娘的给我排队！」

没人听他的。在能给部队干活丶拿现钱的诱惑面前，村长的威信连个屁都算不上。

叶诚握着拐杖站在圈外，看着眼前这一锅乱粥，脸色发白，刚才那股子豪气被这混乱的场面冲得七零八落，手心里全是汗。他求助似的看向叶蓁，却发现自家妹子正低头剥着一颗大白兔奶糖，连眼皮都没抬。

「咣！」

一声巨响，像是一道惊雷，硬生生把喧闹声给劈断了。

顾铮手里的军绿色搪瓷茶缸，重重地磕在了桌面上。那一缸子茶水溅出来大半，冒着腾腾热气。

他没站起来，甚至连坐姿都没变，依然是大马金刀地靠在椅背上，手里还捏着两颗没剥开的花生米。

「当这儿是菜市场抢烂白菜呢？」

男人低沉的声音不大，却带着一股子金属刮擦的寒意，清晰地钻进每个人的耳朵眼儿里。

他那双狭长的眸子微微眯起，慢条斯理地扫过最前头那几个挤得脸红脖子粗的汉子：「既然是给部队干活，就得守部队的规矩。谁再敢往前挤半步，取消资格，永不录用。」

最后四个字，他说得轻飘飘的，却像四颗钉子，死死钉在了地上。

打谷场上瞬间死一般寂静。那几个挤得最凶的二流子，一只脚还悬在半空，落也不是，收也不是，脸上的横肉都在哆嗦。

「排队。」顾铮吐出两个字。

哗啦啦。

不需要任何人指挥，上百号人像是被按了开关，迅速丶自动地排出了一条蜿蜒的长龙，连大声喘气都不敢。

王老才擦了一把脑门上的冷汗，看着那个年轻军官的侧脸，心里那个怕啊：这就是当兵的杀气？真他娘的邪乎！

「开始吧。」顾铮冲叶诚抬了抬下巴，然后转过头，把那两颗花生剥开，将红衣吹掉，把花生仁递到了叶蓁手边。

叶蓁接过来吃了，顺便给了他一个「赞赏」的眼神。

面试开始了，但第一关不是叶诚，而是顾铮。

这尊大神往那一坐，简直就是个活体X光机。他不看脸，不问名字，只伸出一只手：「把手伸出来。」

排在第一个的是村东头的赖子赵三，这货平日里除了偷鸡摸狗就是打老婆，听见招工跑得比谁都快。

「首长好！我有力气，真的！」赵三谄笑着伸出手。

顾铮瞥了一眼那只白嫩嫩丶只有几个麻将茧的手掌，冷笑一声。他猛地伸手，如鹰爪般扣住了赵三的肩膀。

「哎哟——痛痛痛！断了断了！」

顾铮只是稍微用了三成力，赵三就疼得像只被踩了尾巴的猫，杀猪般嚎叫起来，整个人都软了下去。

「手心没茧，那是懒；肩膀没肉，那是虚；连这点劲儿都吃不住，去采石场是想被石头砸死？」顾铮松开手，像扔垃圾一样把他推开，「下一个。」

「哇！」人群一阵骚动。

「这这也太严了吧？」

「顾首长这是练过啊，那是真功夫！」

有了赵三这个前车之鉴，那些想浑水摸鱼的懒汉心里都在打鼓。接下来的筛选速度极快，顾铮那一双毒眼，谁是真干活的，谁是假把式，一摸骨丶一看手，那是明明白白。

不一会儿，三十人的名单就定了一半。

就在这时，王老才的侄子，绰号「王二麻子」的青年挤了上来。

他没去顾铮那受虐，而是直接绕到了叶诚面前，从兜里掏出一盒没拆封的「牡丹」烟，嬉皮笑脸地往叶诚手里塞。

「诚哥，嘿嘿，我是二麻子啊。」王二麻子挤眉弄眼道，「咱俩小时候还一起摸过鱼呢。你看，我这身板也还行，能不能……给个副队长当当？我有力气，也能帮你喊人管事儿。」

这就是典型的「关系户」了。

而且这关系还不一般，当着村长王老才的面，要是叶诚拒绝了，那就是不给村长面子。

周围的空气有些凝固。村民们都在看热闹，有的幸灾乐祸，有的暗暗担心。叶诚老实巴交了二十多年，这种得罪人的事儿，他干得来吗？

王老才干咳了一声，假装低头喝茶，其实耳朵竖得比谁都高。

叶诚握着拐杖的手紧了紧。他看了一眼那盒烟，又看了一眼王二麻子那双虽然粗大但指甲缝里全是泥垢的手。

他下意识地回头，看了一眼坐在后面的顾铮。

顾铮没看他，他不需要说话，他的存在就是最大的底气。

叶诚深吸一口气，胸膛起伏了一下。那股子憋屈了许久的浊气，好像突然就散了。

他没接那盒烟。

「二麻子。」叶诚开了口，声音虽然还有点涩，但出奇的稳，「你把手伸出来。」

王二麻子一愣，还是伸出了手。

「这烟你拿回去。」叶诚指着他的手掌，语气平静，「打石头的锤把子要握得死，虎口得有硬茧。你的茧子都在指腹上，那是摸牌摸出来的。手太滑，抓不住十二磅的大锤。」

王二麻子脸上的笑僵住了：「诚哥，我……」

「还有。」叶诚打断他，目光直视对方的眼睛，「你常年熬夜打牌。后山的青石岗地势陡，石头有脾气，精神不集中，一锤子下去砸的就是自己的脚。这活儿是要命的，你干不了。」